Le président vénézuélien Hugo Chavez a révélé, mardi, que les médecins cubains lui avaient découvert une nouvelle lésion à l'endroit où une tumeur cancéreuse a été retirée l'an dernier.

Il a déclaré à la télévision gouvernementale qu'il devrait subir une nouvelle intervention chirurgicale «dans les prochains jours».

M. Chavez affirme que la lésion est très visible et de petite taille, avec un diamètre d'environ deux centimètres.

Cette annonce a suscité une nouvelle vague d'incertitudes quant à l'avenir de la politique vénézuelienne, au moment où le leader socialiste sollicite un autre mandat à la tête du pays avec la course présidentielle à venir. Le président Chavez est au pouvoir depuis plus de 13 ans.

M. Chavez, âgé de 57 ans, a souligné que la prochaine chirurgie serait moins complexe que celle qu'il a subie à Cuba en juin dernier. Des médecins lui avaient alors retiré des tumeurs cancéreuses dans la région pelvienne. Le président s'est ensuite soumis à quatre séances de chimiothérapie entre les mois de juillet de septembre, à Cuba et au Venezuela, et avait déclaré entre temps que les tests prouvaient la disparition du cancer.

Il a nié, mardi, les rumeurs selon lesquelles son cancer se serait répandu de façon agressive.

«Je nie totalement avoir des métastases dans le foie ou ailleurs, ou que le cancer s'est répandu dans tout mon corps et que je suis déjà en train de mourir», a affirmé le président.

Il n'a jamais précisé la nature de son cancer, ni l'endroit exact où il se logeait.

M. Chavez, qui a tenu ces propos depuis sa demeure d'État à Barinas, a ajouté avoir décidé de parler publiquement de son cancer en raison des «nombreuses rumeurs, incluant celles qui prétendent que le cancer s'est propagé».

Le président n'avait pas été vu depuis vendredi, et des rumeurs prétendant qu'il ait passé le week-end à Cuba avaient circulé, ce que le ministre des Communications Andres Izarra a nié sur son compte Twitter.

Alors qu'il les avait fait raser pendant ses traitements de chimiothérapie, les cheveux de M. Chavez avaient repoussé dans les dernières semaines. Il semblait aussi en meilleure forme physique, reprenant le rythme effréné de ses activités et son marathon d'apparitions télévisuelles.

M. Chavez a assuré aux Vénézuéliens que sa santé lui permettait de remporter la présidentielle du 7 octobre, contre le candidat de l'opposition Henrique Capriles.

«Je suis en bonne forme physique pour affronter cette nouvelle bataille», a soutenu le président, ajoutant qu'il fournirait d'autres détails aux électeurs à l'issue d'une rencontre avec son cabinet mercredi.

Il n'a pas précisé de quelles façons la chirurgie et sa période de rétablissement pourraient affecter sa campagne électorale.