Un tribunal de Caracas a condamné mercredi l'opposant Oswaldo Alvarez Paz à deux ans de prison pour «diffusion de fausses informations», après qu'il eut déclaré en 2010 que le pays était devenu une plaque tournante du trafic de drogue, a rapporté le ministère public.
«Oswaldo Alvarez Paz, ancien gouverneur de l'État de Zulia (État pétrolier et le plus peuplé du Venezuela) a été condamné à deux ans de prison pour avoir commis le délit de diffusion de fausses informations dans une émission de télévision» au cours de laquelle il avait affirmé que le «Venezuela s'était transformé en un centre d'opérations facilitant le trafic de drogue», a annoncé le parquet dans un communiqué.
M. Alvarez Paz, ancien candidat à la présidentielle de 1993 et un des principaux détracteurs du président socialiste Hugo Chavez, avait été arrêté en mars 2010 avant d'être remis en liberté dans l'attente de son procès, tout en étant soumis à une mesure d'interdiction de quitter le territoire.
Après le verdict, M. Alvarez Paz a démenti ces accusations devant la presse et annoncé que ses avocats feraient appel, évoquant «un processus de criminalisation de la dissidence politique».
Par ailleurs, il a expliqué que le juge avait maintenu les mesures de «privation de liberté» le concernant, mais n'avait pas précisé quand ni dans quelles conditions il purgerait sa peine.