Le ministre mexicain de la Justice Arturo Chavez a remis sa démission au président Felipe Calderon qui a annoncé jeudi qu'il proposerait au Sénat l'actuelle chef antidrogue du ministère public, Marisela Morales, pour le remplacer.
Arturo Chavez quitte son poste au bout d'un an et demi. Son départ survient trois semaines après la publication d'un câble diplomatique américain de 2009, filtré par le site internet Wikileaks et diffusé par le quotidien mexicain La Jornada, dans lequel sa nomination était jugée «inexplicable».
D'autres câbles ont mis en cause la capacité de l'armée mexicaine de lutter efficacement contre le trafic de drogue, alors que près de 35 000 personnes ont péri depuis le début de l'offensive militaire lancée contre les cartels par le président Calderon à son arrivée au pouvoir fin 2006.
De nombreux opposants et des ONG reprochaient à M. Chavez son inaction entre 1996 et 1998 lorsqu'il était chargé, en tant que procureur de l'État de Chihuahua (nord), de l'enquête sur les assassinats de dizaines de femmes à Ciudad Juárez, la ville la plus dangereuse du pays.
C'est le deuxième ministre de la Justice à démissionner sous la présidence de M. Calderon. Durant ses 18 mois à la tête du ministère, huit chefs présumés de cartels ont été tués ou arrêtés.
«Je proposerai la désignation de la vice-ministre Marisela Morales» pour le remplacer au poste de procureur général, équivalent du ministre de la Justice, a déclaré jeudi le chef de l'État.
Il a souligné que depuis que cette femme a pris la tête de l'unité antidrogue au sein du ministère, «des coups sévères ont été portés aux organisations criminelles, toujours dans le cadre de la loi».