Les mineurs tentant depuis vendredi de secourir deux de leurs compagnons bloqués à 150 m de profondeur dans la mine de Casa Negra, en Équateur, devraient atteindre les deux hommes en fin de journée, a annoncé mardi l'entreprise exploitant le site.
Le temps estimé pour les atteindre «est de dix heures», a déclaré vers 09h30, heure locale (10h30, heure de Montréal), à la presse Cesar Lopez, technicien de l'entreprise Minesadco, chargé d'informer la presse sur l'évolution des secours.
Il a en outre précisé que les secouristes -pour la plupart des employés de Minesadco- se trouvaient à environ six mètres des deux hommes.
Vendredi, un éboulement a bloqué quatre employés de cette mine d'or et d'argent située à Portovelo, dans la province d'El Oro, à quelque 405 km au sud-ouest de Quito.
Les corps sans vie de deux d'entre eux, un Équatorien de 31 ans et un Péruvien de 21 ans, ont été retrouvés samedi.
Mais les autorités gardent depuis l'espoir de retrouver vivants les deux autres hommes bloqués, âgés respectivement de 29 et 28 ans, estimant qu'ils pourraient se trouver dans une section de la mine épargnée par l'éboulement.
«Nous gardons l'espoir qu'ils soient encore en vie», a assuré lundi soir à l'AFP Carlos Pareja, le ministre des Ressources naturelles, après quatre jours d'excavations ininterrompues.