Quatre mineurs équatoriens se trouvaient vendredi bloqués à 150 mètres de profondeur suite à un éboulement dans la mine de Portovelo, dans le sud-ouest de l'Équateur, non loin de la frontière péruvienne, a appris l'AFP auprès de la Défense civile locale.
Selon une source de cet organisme dans la province d'El Oro où l'accident est intervenu «quatre mineurs sont coincés au cinquième niveau de la mine à environ 150 mètres de profondeur», après un éboulement intervenu vers 03h00, heure locale (04h00, heure de Montréal) vendredi.
«Des vérifications sont en cours afin de déterminer la situation dans laquelle se trouvent les mineurs», a-t-on ajouté de même source en estimant qu'il était probable qu'ils soient encore en vie.
Selon le sous-secrétaire (vice-ministre) des Mines Jorge Espinosa, le chef de la mine, son frère, et deux autres mineurs sont bloqués.
«Le renforcement d'une nappe d'eau souterraine a provoqué l'éboulement, qui a obstrué la galerie et empêché toute possibilité de sortir», a déclaré ce responsable à la presse en précisant que les autorités ignoraient à ce stade dans quel état se trouvaient les mineurs.
Les sinistrés se trouveraient dans un souterrain d'environ soixante mètres de long, 2,5 mètres de large et deux mètres de hauteur, bouché par des tonnes de roche, selon la presse locale.
La mine, propriété de la société Minesadco, compte une cinquantaine d'employés et se consacre à l'extraction d'or et d'argent.
Les secours ont tenté d'entrer en contact avec les mineurs «par les canalisations d'eau et d'air mais elles sont bouchées, ils n'ont pu être contactés», a précisé la chaîne locale TC.