Le canal de Panama a enregistré le passage de son millionième navire, un cargo chinois, trois ans avant le centième anniversaire de l'ouvrage, a déclaré lundi l'autorité gestionnaire du canal.
Le Fortune Plum a traversé le canal le 4 septembre, avec un chargement d'acier, du Pacifique vers l'Atlantique.
Des travaux d'élargissement du canal ont débuté en 2009, afin de permettre le passage dans l'avenir des super-tankers et autres paquebots d'un gabarit actuellement trop important pour l'ouvrage.
Le coût de ces travaux est estimé à environ 5,2 milliards de dollars et devraient être terminés en août 2014, un siècle après l'inauguration de l'ouvrage initial.
Le canal de Panama, de 80 km de long, voit passer chaque année environ 5% du trafic maritime mondial.