Le Mexique rapatriait mardi à bord d'un avion charter plus de 150 ressortissants depuis la Chine, dont ceux qui avaient été placés en quarantaine dans le cadre des mesures controversées contre la grippe porcine, avec des escales prévues à Shanghai, Pékin, Canton et aussi Hong Kong.

L'avion d'Aeromexico a atterri à la mi-journée à Shanghai avant de partir vers les autres villes, et il doit transporter vers le Mexique quelque 152 passagers au total, selon une source diplomatique mexicaine.

Cette opération entre dans le cadre d'un accord entre les deux pays après un week-end de tensions, durant lequel Mexico avait dénoncé la discrimination envers ses ressortissants et la suspension des vols entre les deux pays.

Des décisions provoquées par l'annonce du premier cas de grippe A (H1N1) à Hong Kong: un Mexicain de 25 ans arrivé dans l'ancienne colonie britannique après être passé par Shanghai en provenance de son pays.

Au total, 70 Mexicains, dont certains se trouvaient à bord du même vol que leur compatriote contaminé, avaient été placés en isolement dans plusieurs villes chinoises, dont Pékin, Shanghai et Canton.

Certains d'entre eux, qui vivent en Chine, ont préféré rester en quarantaine dans le pays asiatique, comme six étudiants à Shanghai.

Un responsable consulaire mexicain de Hong Kong a indiqué à l'AFP que dix personnes seraient embarquées lors de son passage dans le territoire mardi soir.

Cependant les autorités de l'ancienne colonie britannique ont confirmé mardi que le Mexicain contaminé ne pourra pas partir pour le moment, afin d'éviter toute propagation du virus dans une région traumatisée par la crise de la pneumonie atypique (SRAS) de 2003 et la grippe aviaire.

L'avion va également transporter des touristes, hommes d'affaires, étudiants ou expatriés mexicains qui ont souhaité retourner au pays.

Certains ont expliqué s'être retrouvés bloqués en Chine après la suspension des vols d'Aeromexico entre le Mexique et la Chine, comme Roberto Arcaute, un artiste de 33 ans, arrivé la semaine dernière en Chine après s'être notamment rendu en Thaïlande.

«Sans plus aucun vol, cela devenait difficile», a-t-il dit à l'AFP.

Dans le cadre de l'accord entre la Chine et le Mexique, Pékin a également envoyé un charter pour récupérer ses ressortissants bloqués au Mexique, principal pays touché par la grippe porcine.

L'avion chinois a décollé tôt mardi matin de Mexico avec à son bord 79 Chinois en direction de la ville frontalière de Tijuana (nord) pour récupérer 20 autres Chinois, a indiqué Chine Nouvelle.

Par ailleurs, quatre Américains ont été placés en quarantaine dans le cadre des mesures antigrippe porcine, selon l'ambassade des Etats-Unis à Pékin.

Dans le nord-est du pays, à Changchun, les autorités locales ont aussi placé sous surveillance une vingtaine d'étudiants québécois, venus en Chine pour y effectuer un stage.

Le ministre canadien des Affaires étrangères, Lawrence Cannon, a déclaré avoir demandé à des représentants consulaires canadiens en Chine de «faire les démarches auprès des autorités chinoises de façon à clarifier cette situation».

Cependant, l'un des étudiants joint par l'AFP a tenu à dédramatiser.

«Ils nous ont emmené à cet hôtel, (...) nous jouons au ping-pong, au billard. Ce n'est pas si dramatique», a expliqué Martin Leroy Deslauriers, 26 ans, soulignant qu'aucun n'était malade. «Et ils nous fournissent des bières, ce qui permet vraiment de tenir», a-t-il ajouté, en riant.

«Actuellement, leur température est normale, leur condition physique est bonne, ils sont stables émotionnellement et satisfaits de ces mesures», a déclaré à Pékin le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Ma Zhaoxu.