Le dalaï-lama, qui ne pourra venir en Afrique du Sud pour célébrer les 80 ans de Desmond Tutu, malgré un appel de la dernière chance lancé par l'ex-archevêque, s'exprimera samedi de Dharamsala par vidéo-conférence, a annoncé le centre Desmond Tutu pour la paix jeudi soir.
La conférence que le chef spirituel des Tibétains en exil devait donner «aura lieu, Sa Sainteté le dalaï-lama participant à l'événement depuis Dharamsala, où il vit en exil en Inde», a indiqué le centre Desmond Tutu pour la paix dans un communiqué.
L'archevêque sud-africain, qui fête ses 80 ans vendredi, participera à une discussion avec lui sur le thème de «la paix et la compassion comme vecteurs du changement». Et «une chaise vide à la tribune symbolisera l'absence forcée de Sa Sainteté», a ajouté le centre.
La vidéo-conférence sera retransmise en direct à la télévision publique sud-africaine depuis l'université du Cap occidental (UWC), un établissement chargé d'histoire, créé en 1960 sous l'apartheid et devenu ensuite refuge de la contestation contre le régime de la minorité blanche.
Le gouvernement sud-africain est sous le feu des critiques, dans le pays et à l'étranger, pour n'avoir pas délivré à temps le visa qui aurait permis au dalaï-lama, prix Nobel de la paix (1989) comme Tutu (1984), de participer aux festivités d'anniversaire de Desmond Tutu.
Pretoria est accusée d'avoir cédé aux pressions de la Chine, qui traite le dalaï-lama en ennemi et entrave tous ses déplacements à l'étranger.
La Chine, partenaire diplomatique et économique important, compte pour environ 12% des échanges commerciaux de l'Afrique du Sud, premier en tant qu'entité nationale devant l'Union européenne (25% des échanges avec 27 pays).