«Qui est souverain, l'État ou le gouvernement fédéral?» La question est soulevée par un parlementaire de l'Utah, un État où une résolution a été adoptée la semaine dernière affirmant «la souveraineté inviolable de l'État de l'Utah en vertu du dixième amendement de la Constitution». Comme on peut le lire dans cet article publié aujourd'hui à la une du New York Times, plusieurs États conservateurs ont adopté ou veulent adopter des résolutions ou des amendements similaires afin de se soustraire à certaines lois fédérales, notamment en matière de santé et d'armes à feu.
«Les pouvoirs non délégués aux États-Unis par la Constitution, ni prohibés aux États, sont réservés aux États respectifs, ou au peuple.»
Ce que les Américains appellent communément les states rights ont souvent été invoqués par le passé, notamment par les États ségrégationnistes. La cause des states rights est cependant compliquée par un article de la Constitution dont les Tenthers ne parlent jamais. Il s'agit de l'Article 6, qui a notamment été évoqué dans les causes de déségrégation scolaire dans les années 1950 et 1960. En voici un extrait :
La présente Constitution, ainsi que les lois des États-Unis qui en découleront, et tous les traités déjà conclus, ou qui le seront, sous l'autorité des États-Unis, seront la loi suprême du pays ; et les juges dans chaque État seront liés par les susdits, nonobstant toute disposition contraire de la Constitution ou des lois de l'un quelconque des États.