Le regretté Peter Jennings s'était attiré les foudres de la droite en analysant les élections de mi-mandat de 1994, qui avaient permis aux troupes républicaines de Newt Gingrich de réaliser un gain de 52 sièges à la Chambre des représentants et de devenir majoritaires pour la première fois en 40 ans. Je cite le commentaire du chef d'antenne d'ABC lors d'une émission radiophonique de la chaîne :
«Quelques réflexions sur ces électeurs en colère. Demandez aux parents de n'importe quel enfant de deux ans et ils pourront vous parler de ces crises de colère : les pieds qui frappent le sol, les yeux qui roulent, les cris. Imaginez une nation d'enfants de deux ans enragés. Les électeurs ont piqué une colère la semaine dernière... Élever des enfants et gouverner ne doivent pas être de sales mots : la nation ne peut être dirigée par un enfant de deux ans enragé.»
Le commentaire de Jennings m'est revenu à l'esprit en prenant connaissance du sondage NBC News/Wall Street Journal publié hier. Je ne dirai pas que l'attitude des électeurs américains est comparable à celle d'un enfant de deux ans, mais j'utiliserai une expression chère aux ados québécois pour décrire leur état d'esprit à un peu moins de trois mois des élections de mi-mandat de 2010 : «full fru».
Moins de la moitié des électeurs (47%) sont satisfaits de la performance de Barack Obama. Six électeurs sur dix estiment que les États-Unis sont sur la mauvaise voie. Près de deux tiers sont convaincus que l'économie n'a pas encore atteint le fond du baril. L'image du Parti républicain et celle du Congrès n'a jamais été aussi mauvaise, et celle du Parti démocrate n'est guère meilleure.
Ces données ont incité le sondeur démocrate Peter Hart à comparer l'attitude des électeurs à celle de cet agent de bord de Jet Blue qui a utilisé le toboggan d'évacuation pour sortir d'un avion après une prise de bec avec une passagère. Je cite la déclaration de Hart au sujet des élections de mi-mandat :
«Je pense que c'est l'élection Jet Blue. Tout le monde est frustré. Et tout le monde cherche la sortie d'urgence.»
Évidemment, si l'électorat est full fru, le parti au pouvoir à la Chambre des représentants et au Sénat, en l'occurrence les démocrates, est celui qui écopera le plus le 2 novembre prochain.
La photo qui coiffe ce billet est tirée du film Network. Elle montre le personnage interprété par Peter Finch dans la scène où il s'écrie :
"I'm as mad as hell, and I'm not going to take this anymore!!"
Est-ce cela que diront aussi les électeurs américains en novembre?