Pour défendre l'une de ses propositions les plus ambitieuses - l'instauration d'un système de santé à payeur unique -, Bernie Sanders a fait le commentaire suivant lors du plus récent débat démocrate : «Une famille située au beau milieu de l'économie débourserait 500$ de plus d'impôts et obtiendrait une réduction de ses coûts de santé de 5 000$ (par année).»
S'il faut se fier à cet article du New York Times, plusieurs économistes progressistes estiment que le sénateur du Vermont cache le coût réel de cette proposition (et de plusieurs autres). Selon une analyse réalisée par un économiste respecté, l'instauration d'un système de santé à payeur unique ajouterait entre 2 000 milliards à 3 000 milliards de dollars au budget annuel du gouvernement fédéral, qui s'élève aujourd'hui à plus de 4 000 milliards de dollars.
Tout en admettant qu'un système de santé à payeur unique a un «attrait énorme», celui-ci tient du «conte de fée» dans le climat politique actuel, selon un des économistes cités par le Times. Un autre estime que le programme de Sanders lui fait penser à des «chiots volants avec des billets de loterie gagnants attachés à leurs colliers».
La réaction de l'équipe Sanders : les économistes cités par le Times sont dans la poche d'Hillary Clinton ou de l'industrie.