Appelons un chat un chat : Starbucks se livrera à une grandiose opération de relations publiques le 29 mai lorsque la chaîne de cafés fermera plus de 8000 de ses établissements américains ainsi que ses bureaux pour offrir à ses quelque 175 000 employés une formation sur la discrimination raciale qui durera plusieurs heures.
Cette décision fait suite à la controversée soulevée par l'arrestation de deux hommes noirs dans un Starbucks de Philadelphie, la semaine dernière. Une vidéo de l'arrestation, captée par un témoin, est devenue virale sur internet, provoquant des manifestations et des appels au boycottage sur les réseaux sociaux.
Pas moins de six policiers étaient intervenus après avoir reçu un appel d'une employée de Starbucks - la gérante - qui a plus tard expliqué que la chaîne avait comme politique de réserver à ses clients l'accès aux toilettes de ses établissements. Le patron de Starbucks a néanmoins qualifié l'affaire de «répréhensible».
Certains employés de Starbucks risquent sûrement d'apprendre un truc ou deux sur la discrimination raciale. Mais l'annonce de cette formation a surtout pour but de faire taire les accusations de racisme susceptibles de nuire à cette compagnie jalouse de son image progressiste.