Le candidat démocrate à la présidentielle américaine, Barack Obama, en campagne avec son colistier Joe Biden dans l'Ohio, a déclaré samedi qu'il priait pour la ville de La Nouvelle-Orléans, menacée par l'ouragan Gustav.
«Nous sommes très inquiets. J'ai demandé à mon équipe au Sénat de surveiller étroitement la situation», a déclaré M. Obama, interrogé alors qu'il prenait le petit déjeuner avec sa femme Michelle et Joe Biden et son épouse, dans un «diner», restaurant américain typique, près de Youngstown (Ohio).
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Il a indiqué qu'il voulait s'assurer que son équipe avait contacté l'Agence américaine des situations d'urgence (Fema) «mais aussi des organisations d'aide privées, pour s'assurer que quoi qu'il arrive, les gens soient préparés».
«Nous allons regarder chaque jour ce qui se passe et nous prions pour La Nouvelle-Orléans», dévastée il y a tout juste trois ans par le cyclone Katrina, a-t-il ajouté. «J'espère que nous avons tiré les leçons de cette tragédie», a-t-il dit.
Barack Obama et Joe Biden ont entamé vendredi une tournée commune en bus de quatre jours à travers des États susceptibles de faire pencher la balance lors de l'élection présidentielle du 4 novembre: la Pennsylvanie, l'Ohio et le Michigan.
Vendredi soir, ils ont participé, toujours avec leurs épouses, à un meeting à Beaver (Pennsylvanie), devant quelque 8000 personnes selon la police. M. Obama y a repris les grands thèmes de son discours d'acceptation à la convention démocrate de Denver (Colorado), insistant sur la couverture santé, les retraites, la nécessité de rendre accessibles les études.