Un véritable chassé-croisé entre Jean Le Cam (VM Matériau) et Loïc Peyron (Gitana 80) a animé le début de la huitième journée de la course du Vendée Globe 2008.
Au passage du Cap vert, les îles volcaniques de l'archipel ont tendance à obliger les marins à déventer, ce qui exige d'eux de passer beaucoup de temps sur le pont à régler et à changer la voilure afin de maintenir le rythme.C'est dans ces conditions que les concurrents du groupe de tête, le couteau entre les dents, tentent de prendre un avantage sur leur voisin afin de permettre une arrivée la plus hâtive possible au « Pot au noir » (dont nous parlions hier) en direction du sud.
Qu'il est difficile ce passage du Vendée Globe vers le Cap Vert et le Pot au noir.
Après avoir cédé brièvement la tête de la course, c'est un Loïc Peyron manquant de sommeil qui avouait par radio avoir dû se battre constamment avec son bateau dans des conditions de vents très instables et ce, afin de garder le rythme de la course.
Il a passé la dernière nuit entièrement sur le pont à empanner régulièrement, à monter et démonter les voiles dans des accélérations subites et des mous venus de nulle part.
Il est actuellement suivi de Jean Le Cam. Sébastien Josse est à moins de 30 miles nautiques derrière lui.
Jean Le Cam, 2ème, avouait quant à lui craindre le groupe de poursuivants qui ont décidé de passer au large et à l'ouest de l'archipel, rajoutant donc des miles à parcourir mais qui tôt ou tard vont bénéficier de vents plus favorables.
Josse et Peyron ont plutôt décidé de passer au travers de l'archipel directement.
Jean Le Cam a avoué candidement préférer cette route prise à l'est afin d'éviter de s'engluer dans les « dévents » de l'ouest (qui n'auront finalement pas eu lieu pour les poursuivants), quitte à hypothéquer une meilleure entrée dans le Pot au noir.
Le Cam sait parfaitement que les deux principaux poursuivants ayant choisi l'ouest, soit Jean-Pierre Dick (Paprec Virbac) et Vincent Riou (PRB), sont des marins aguerris qui ont choisi une option aussi valable que la sienne à moyen terme.
Rejoint par satellite, Vincent Riou indiquait que côté bonhomme ça va bien! « Le pilote automatique barre bien, mieux que moi-même cette nuit dans les conditions variables. Du coup, j'ai pu me reposer en dormant 4 à 5 heures. J'ai également pris une bonne douche ce matin et comme c'est couvert, il fait chaud mais pas trop, genre 24°. Je suis en short et t-shirt. Le bilan de la première semaine est plutôt bon. Vu ce que nous avons subi dans le golfe de Gascogne cela aurait pu être pire ».
La météo joue des tours à tous alors que les modèles sont toujours aussi instables et que les coups de vent prévus ne se pointent pas. L'arrivée au fameux Pot au noir dans un jour ou deux s'annonce palpitante.
Cette région a souvent fait rager les marins au cours de l'histoire en les engluant parfois de très longues heures, voir quelques jours. À chacun d'y trouver son chemin...
«O Canada»
Derek Hatfield (Spirit of Canada), qui est de Port Credit en Ontario, est le seul marin canadien en course.
Il est actuellement 25ème, à plus de 1700 miles nautiques du meneur. Cet ancien de la Gendarmerie royale du Canada devenu directeur des services de conformité à la Bourse de Toronto a été initié à la voile par « un voisin ». Il est déjà circumnavigateur. Il est même le 126ème marin au monde à avoir bouclé en solitaire une course autour du monde. C'était en 2002 et à 50 ans, à bord d'un 40 pieds déjà baptisé Spirit of Canada.
Il avait alors terminé Around Alone en troisième position de sa classe, malgré un très long arrêt pour réparer à la suite d'un très périlleux démâtage au Cap Horn.
Nommé Marin de l'année Rolex pour le Canada en 2003, il fut cette même année désigné vainqueur du Trophée Gerry Roufs.
Hatfield est un fervent défenseur de la nature. Avec Earth Rangers, un organisme de bienfaisance, il a monté un partenariat pour initier chez les enfants le goût durable de la sauvegarde de l'environnement.
Il navigue rempli de la légitime fierté de faire faire le tour du monde avec le premier bateau de 60 pieds open assemblé sur le territoire canadien.
Construit avec un budget limité, ce bateau ne bénéficie pas des dernières avancées technologiques mais le Canadien rêvait du Vendée Globe.
À la suite d'un deuxième départ causé par des avaries techniques il indiquait hier :
«L'anticyclone retient toute mon attention. Un coup de malchance et je me suis retrouvé dans des (zones) calmes hier et encore pendant la nuit. J'étais tellement pressé de doubler le Cap Finistère, je crois que mon raccourci m'a emmené trop près des côtes et la pétole restera gravée dans ma mémoire. J'ai toujours dit que les calmes étaient plus stressants que les coups de vent. Après l'empannage de ce matin, le vent fraîchit à 4 noeuds et selon les fichiers devrait se renforcer pour atteindre 15 noeuds de nord-est. La course est longue et il y aura certainement des moments où je pourrai revenir. Je ferai de mon mieux en tout cas en pensant à tous ceux qui nous soutiennent au Canada.»
CLASSEMENT AU JOUR 8
Les positions + retard sur le 1er (miles nautiques)
1- Loïc Peyron-FRA (Gitana Eighty)
2- Jean Le Cam-FRA (VM Matériaux), 24.3
3- Sébastien Josse -FRA (BT), 27.4
4- Jean-Pierre Dick-FRA (Paprec-Virbac), 82.6
5- Vincent Riou-FRA (PRB), 84.8
6- Armel Le Cléac'h-FRA (Brit Air), 98.8
7- Mike Golding-GB (Ecover), 109.6
8- Yann Eliès-FRA (Generali), 110.9
9- Roland Jourdain-FRA (Veolia Environnement),133.3
10- Jérémie Beyou-FRA (Delta Dore), 133.6
11- Brian Thompson-GB (Team Pindar), 203.9
12- Samantha Davies-GB (Roxy), 268.5
13- Arnaud Boissières-FR (Akena Verandas), 292.2
14- Dominique Wavre-SUI (Temenos), 303.3
15- Marc Guillemot-FRA (Safran), 322.9
16- Dee Caffari-GB (Aviva), 422.4
17- Stevee White-GB (Toe in Water), 477.0
18- Jonny Malbon-GB (Artemis), 498.7
19- Michel Desjoyeaux-FRA (Foncia), 650.0
20- Rich Wilson-USA (Great American), 653.9
21- Una Basurko-ESP (Pakea Bizkaia), 655.0
22- Raphaël Dinelli-FRA (Océan Vital), 721.4
23- Norbert Sedlacek-AUT (Nauticsport), 882.5
24- Bernard Stamm-SUI (Cheminée Poujoulat), 1322.1
25-Derak Hatfield-CAN (Spirit of Canada), 1705.9
26- Jean-Baptiste Dejeantly-FRA (Maisonneuve), 2131.7
27- Alex Thompson-GB (Hugo Boss), Abandon
28- Kito de Pavent-FRA (Groupe Bel), idem
29- Marc Thiercelin-FRA (DCNS), idem
30- Yannick Bestaven-FRA (Aquarelle.com), idem