Le constructeur automobile américain Ford prévoit d'investir plus de 900 millions $ dans une deuxième usine de production en Inde, située dans l'État du Gujarat, indiquent mercredi deux agences de presse, citant des sources proches du dossier.

Cette nouvelle usine, qui représente un investissement de 40 milliards de roupies (909 millions $) pour le constructeur, devrait employer quelque 5000 ouvriers, à compter de 2014, a indiqué l'agence financière Dow Jones, citant sous couvert d'anonymat, une source officielle impliquée dans le projet.

Ford devrait signer jeudi l'accord conclu avec l'État du Gujarat pour ce projet, rapporte encore l'agence.

Le constructeur américain dispose déjà d'une usine dans le pays, près de la ville de Chennai dans l'État du Tamil Nadu, où il produit aussi bien le petit modèle Fiesta, que l'imposant véhicule utilitaire sport (SUV) Endeavour.

Selon l'agence de presse indienne PTI, qui cite des sources officielles, l'État du Gujarat réserverait, pour y bâtir l'usine, un terrain de 162 hectares à Sanand, à 40 kilomètres de la principale ville, Ahmedabad.

Si le groupe automobile n'a pas souhaité commenter ces informations, il a indiqué dans un communiqué que «dans le cadre de (son) projet de lancer huit nouveaux véhicules d'ici le milieu de la décennie, Ford augmente ses capacités de production dans le Tamil Nadu, tout en explorant d'autres options».

Le constructeur entend introduire en Inde davantage de modèles de sa gamme générale mais aussi de celles développées en Asie-Pacifique et en Afrique, afin de percer sur un marché automobile indien en plein boom.

Ford a indiqué viser un bond de sa production de 50% d'ici 2015 pour atteindre les huit millions de véhicules. Le groupe escompte ainsi tirer un tiers de ses revenus de l'Asie, en particulier l'Inde et la Chine.

L'usine de Chennai produit jusqu'à 200 000 voitures par an.

Le Gujarat attire nombre d'entreprises, notamment automobiles, grâce à sa législation favorable aux affaires, en dépit des controverses suscitées par le ministre en chef de cet État, Narendra Modi, un nationaliste hindou.

Celui-ci est soupçonné d'avoir fait preuve de laxisme face aux émeutes anti-musulmanes de 2002, des accusations qu'il rejette.

Ford a publié mardi un bénéfice de 2,4 milliards $ au deuxième trimestre, en baisse de 8% mais supérieur aux attentes des analystes.