Animé par le désir de faire des économies d'essence et surtout poussé dans le dos par les autorités américaines, Ford planche actuellement sur ce qui sera son plus petit moteur jamais conçu - un 3 cylindres de 1 litre - ainsi que sur une nouvelle transmission huit vitesses.
Sans préciser le nombre de chevaux et le couple, le constructeur soutient que ce moteur turbo EcoBoost sera comparable à un 4 cylindres de 1,6 litre. Cette motorisation à injection directe sera détaillée au prochain salon de Francfort en septembre. Conçu et développé en Grande-Bretagne, ce moteur sera surtout destiné aux petits modèles du marché européen où l'essence est beaucoup plus chère que de ce côté-ci de l'Atlantique. Une distribution à l'échelle mondiale reste malgré tout d'actualité. Aucun calendrier de production n'a été précisé.
«Les clients ne tiennent plus vraiment compte aujourd'hui du nombre de cylindres. Ford a réussi à améliorer la consommation d'essence de 20% en compressant les moteurs et en utilisant l'injection directe. On cherche à faire les mêmes gains avec ce moteur», a dit à un panel de journalistes Joe Bakaj, vice-président Ingénierie groupe moto-propulseur chez Ford.
Par ailleurs, Ford a annoncé la venue d'une nouvelle transmission automatique huit vitesses dans sa gamme de groupes moto-propulseurs qui sera renouvelée d'ici 2013. Sans que l'on sache à quels véhicules elle est destinée, cette transmission devrait, selon Ford, améliorée la consommation d'essence dans une tranche de 2 à 6%.
Aux États-Unis, la consommation moyenne d'essence par constructeur devra s'élever à 3,8 litres/100 km en 2025. Elle est de 8,7 litres/100 km sur les modèles 2011.