Ford prévient les conducteurs que les pièces détachées «non officielles» (d'autres marques que celle du constructeur) vendues pour ses véhicules sont moins efficaces en cas d'accident que celles fabriquées par le constructeur.
Le constructeur a déclaré que les tests de collision menés sur des véhicules Ford équipés de pièces d'autres marques avaient démontré que les pièces non officielles étaient «de qualité moindre» et pouvaient à terme coûter plus cher aux conducteurs en réparations.
Lors de crash tests à vitesse réduite, Ford a observé que les pare-chocs non fabriqués par le constructeur absorbaient moins d'énergie, et que les véhicules qui en étaient équipés étaient davantage sujets aux déploiements de coussins gonflables inutiles lors des collisions à vitesse réduite.
Selon Ford, les coûts de réparation d'un véhicule peuvent plus que doubler après un accident survenu à vitesse réduite si des pièces non officielles sont utilisées. Le constructeur a également demandé à ce que ces pièces subissent des tests de sécurité rigoureux.
«Un véhicule doit être soumis à beaucoup de tests avant d'être mis sur le marché», a expliqué Paul Massie, de Ford.
«De leur côté, les pièces non fabriquées par le constructeur vendues sur le marché ne subissent aucun examen avant leur commercialisation, sans vérifier si elles peuvent fonctionner avec le reste des pièces du véhicule. Ces pièces devraient subir les mêmes tests, pour que les consommateurs se rendent compte du véritable coût de ces pièces non officielles.»
Même s'il n'est guère surprenant de voir un constructeur demander à ses clients de n'acheter que ses propres produits (en 2004, General Motors avait fait le même genre d'expérience, avec les mêmes résultats), les compagnies d'assurances conseillent souvent d'acheter des pièces moins chères pour limiter le coût des réparations.
Cependant, plusieurs études américaines réalisées en 2010 ont montré que certains pare-chocs vendus sur le marché n'étaient pas de bonne qualité.
En conséquence, l'Association américaine des pièces automobiles certifiées (US Certified Auto Parts Association, CAPA) a lancé ce mois-ci une norme de certification pour les pare-chocs «non officiels», et affirme que cela permettra de voir si ces pièces sont comparables à celles fabriquées par les constructeurs.