Quelles seront les voitures incontournables en 2008 ? Notre collaborateur Éric Lefrançais nous dresse un portrait des véhicules qui marqueront sans doute l'année.
Alfa Romeo 8C Competizione: Ce n'était qu'un rêve
Automne 2003, au coeur de la ville de Francfort. Sous un énorme écrin de plexiglas siège la belle du salon: l'Alfa Romeo 8C Competizione.
Cinq cents unités seront produites, dont 99 traverseront l'Atlantique pour marquer le retour de la marque au trèfle à quatre feuilles. Voilà une nouvelle qui ne manquera pas d'enchanter le tifoso qui sommeille en moi. Seulement voilà, elles sont toutes déjà vendues.
BMW Série 1 : La 2002 des temps nouveaux
Personne ne le contestera, des gènes bien particuliers sommeillent dans le métabolisme des BMW. Toutes les BMW, y compris la future Série 1.
En dépit de son format réduit qui n'est pas sans nous rappeler la très enivrante 2002, le modèle fétiche de bien des amateurs de la marque, la Série 1, pose un axiome unique: les roues avant dirigent et les roues arrière propulsent.
BMW X6: Pari osé
Est-ce une rechute de la bande à Chris Bangle ou bien un coup de maître? Trop tôt pour le dire. Chose certaine, le X6 que BMW présentera au salon automobile de Detroit (et de Montréal) s'avance en terrain inconnu.
Ce nouveau venu, techniquement dérivé de l'actuel X5, sera assemblé à Spartanburg (Caroline-du-Sud) et on ne lui connaît aucun concurrent direct. Pour le moment. Qui a dit que Chris Bangle s'était calmé?
Dodge Challenger: Nostalgie
Il y a de quoi être ému: la Challenger revient dans sa forme (presque) originale. Une erreur, selon certains stylistes qui prétendent que l'avenir commercial de ce remake est plombé à l'avance et ne plaira qu'à une poignée de nostalgiques.
Sans doute ont-ils raison, mais pourquoi bouder notre plaisir de retrouver ce modèle qui fut notamment la vedette mécanique de Point Limite Zéro (Vanishing Point) en 1971? Vous vous en rappelez? Moi, si. Alors, je voudrais en commander une de couleur blanche.
Jaguar XF: Rrrrrrrr!
Même si la marque passe aux mains de TATA (c'est le nom du consortium indien), la XF respectera la seule tradition que connaît Jaguar, celle de l'innovation. À cette vertu s'ajoutent bien entendu l'élégance et la vélocité, ce qui fait dire à nos voisins anglais qu'une Jaguar se doit avant tout d'être beautifully fast.
Chargée de remplacer la S-Type, la XF confirme le virage esthétique amorcé par la XK avec une face avant plongeante, un pavillon incliné et une surface vitrée fortement réduite.
Lexus IS-F: Nourrie aux stéroïdes
À l'instar de Mercedes (AMG), BMW (M et Alpina) et Audi (RS), Lexus crée sa propre filiale haute performance: F. Cette lettre (et les transformations qui l'accompagnent) devrait donner un peu d'éclat à des produits souvent jugés ternes.
La IS, modèle d'entrée de gamme, sera la première à bénéficier de ce traitement qui n'a rien d'une simple préparation. La dénomination F entraîne aussi bien des retouches à la présentation de la voiture, ainsi qu'à sa mécanique ou ses suspensions. Elle gonfle également les muscles.
Nissan GT-R: Du virtuel au réel
Tout comme l'Evo, la GT-R de Nissan ne sera plus un objet de désir hors d'atteinte dans un jeu vidéo, un film ou un pays (le Japon). La future GT-R aura une conduite à gauche et un trop-plein de testostérone.
Sous le capot, on trouvera un V6 double turbo de 480 chevaux permettant de vous caler profondément dans votre baquet. Le prix du véhicule sera d'environ 65 000$, très compétitif étant donné les prestations offertes.
Saturn Astra: Ah, l'Europe!
L'Europe doit sourire de nous voir nous exciter ainsi autour d'une voiture qui quadrille ses routes depuis quelques années déjà. Vu sous cet angle, elle ne réinventera peut-être pas «l'automobile de toutes pièces» de ce côté-ci de l'étang, mais cette Opel vivant sous un nom d'emprunt nous fera oublier, sur le plan dynamique à tout le moins, le modèle qu'elle remplace, l'Ion, et mettra un peu de «biz biz» dans une catégorie qui s'embourgeoise un peu plus chaque année.
Volkswagen Tiguan: Avec un peu de retard
Le Tiguan débarque un peu tard, mais Volkswagen prétend qu'il a ce qu'il faut pour reprendre le temps perdu. Invité à rouler sur les terres des RAV4, CR-V, Vue et autres Tucson, le Tiguan ne surprendra pas les habitués des productions de Wolfsburg.
Touareg en réduction, il arbore de solides épaules sans pour autant se prendre pour une armoire à glace. Avec son châssis et sa présentation intérieure, ce Tiguan ne dissimule pas qu'il est le frère de la Golf, mais peu importe, puisque les autres aussi font des échanges en famille.
Mitsubishi Evo X: Du téléviseur à la rue
Icône de jeux vidéo, la Mitsubishi Evo sera enfin disponible au pays. Voilà qui fera monter la tension artérielle de plusieurs lecteurs. La mienne aussi. Issue d'une lignée désormais entrée dans la légende automobile, l'Evo n'a qu'une seule rivale: la Subaru Impreza STi. Toutes deux boxent en effet dans une catégorie à part, celle des «pures et dures», dont le vocabulaire ignore superbement le mot compromis.