Les rampes en acier sont solides, certes, mais lourdes, encombrantes, parfois inesthétiques et mal adaptées. Un ingénieur américain, Ben P. Benton, de la compagnie Brute Industries, a eu la brillante idée de remplacer le métal par un matériau solide et quasi incompressible. «J'ai assisté à des centaines d'expositions de voitures de collection et j'ai toujours été abasourdi de voir des gens érafler le pare-chocs d'une voiture exotique valant un quart de million de dollars en la faisant rouler sur des rampes trop inclinées, dit-il. Aux courses, j'ai aussi vu des mécaniciens faire rouler des monoplaces sur des bouts de bois pour les embarquer sur des plateformes. Ridicule! J'ai bien réfléchi à la question.»
Les rampes en acier sont solides, certes, mais lourdes, encombrantes, parfois inesthétiques et mal adaptées. Un ingénieur américain, Ben P. Benton, de la compagnie Brute Industries, a eu la brillante idée de remplacer le métal par un matériau solide et quasi incompressible. «J'ai assisté à des centaines d'expositions de voitures de collection et j'ai toujours été abasourdi de voir des gens érafler le pare-chocs d'une voiture exotique valant un quart de million de dollars en la faisant rouler sur des rampes trop inclinées, dit-il. Aux courses, j'ai aussi vu des mécaniciens faire rouler des monoplaces sur des bouts de bois pour les embarquer sur des plateformes. Ridicule! J'ai bien réfléchi à la question.»
M. Benton a remplacé l'acier par un bloc de mousse expansible auquel on donne la forme désirée et qu'on vaporise d'un enduit antidérapant. «La rampe étant fabriquée d'un seul morceau, elle ne possède pas de point faible. Chaque rampe peut soutenir un poids de 1200 livres (545 kilos), ce qui signifie une masse de 2400 livres par essieu. J'ai grimpé sans problème sur ces rampes avec une camionnette Ford F150.»
Ces rampes brevetées possèdent les qualités d'une mousse de polystyrène à très haute densité : solidité, haute résistance à l'écrasement et légèreté. De plus, elles sont faciles à transporter et à entreposer, en plus d'être insensibles aux écarts de température et à l'humidité.
Les Race Ramps n'endommagent pas l'asphalte, ne glissent sur aucune surface, même le gazon et le gravier. Les rampes du modèle de base sont longues de 56 pouces, possèdent un inclinaison de 10,8 degrés et soulèvent le véhicule de huit pouces. Les rampes XT mesurent 67 pouces de longueur et possèdent une élévation de 10 pouces.
«Nos rampes sont beaucoup moins inclinées que les autres, affirme M. Benton. Elles possèdent un angle d'attaque très faible, ce qui les rend idéales pour les voitures sport qui possèdent une garde au sol très réduite. Avec des rampes ordinaires en acier, qui ont un angle d'environ 17 degrés, on peut aisément érafler le pare-chocs par terre.» Ces rampes permettent d'effectuer des changements d'huile sous l'avant du véhicule ou de réparer un silencieux à l'arrière, ce qui élimine le besoin d'aller au garage où se trouve un pont élévateur.
Une Race Ramp ne pèse que 4,5 kilos (soit seulement 23 livres) la paire, ce qui est nettement inférieur à des rampes métalliques. La compagnie fabrique aussi des petites cales sur lesquelles on place un véhicule durant son entreposage ou lors d'expositions, ainsi que des cales taillées à 45 degrés qui bloquent les pneus lorsqu'on monte le véhicule à l'aide d'un cric. Seul inconvénient dans ce tableau, le prix : 199 $US pour la rampe ordinaire, et 299 $US pour la rampe XT.
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