Après le CX-7, le constructeur japonais Mazda présente cette année un deuxième véhicule de la catégorie des multisegments, le CX-9.
Ce n'est ni plus ni moins qu'un CX-7 plus gros pouvant accueillir une troisième banquette. Ce véhicule a signé l'arrêt de mort de la MPV qui avait déjà un pied dans la tombe avec l'arrivée de la 5. Il ne faut pas oublier que le marché des fourgonnettes est en chute libre tandis que celui des crossover‘ est en hausse. Il faut aussi noter que ces deux véhicules ont été conçus pour le marché nord-américain exclusivement.
Sur le plan de l'esthétisme, le CX-9 est semblable à son petit frère, sauf sur le plan du gabarit qui est plus imposant, situation qui saute aux yeux lorsque les deux camions sont côte à côte. De plus, une large bande d'aluminium traverse la partie inférieure du bouclier avant, tandis que les feux arrière sont plus élancés. L'habitacle est beaucoup plus vaste, afin d'accueillir tout ce beau monde pour de longs trajets, mais est surtout aménagé avec soin et bon goût. Les panneaux des portières, le tableau de bord et les garnitures des sièges forment un ensemble des plus réussis.
Ce nouvel utilitaire est propulsé par un tout nouveau V6 de 3,5 litres qui préconise une puissance nominale de 250 chevaux, gérée par une boîte automatique à six rapports. Mais le cœur est évidemment son système de transmission intégral que l'on retrouve entre autres sur la MazdaSpeed 6 et sur le CX-7. C'est avec la 6 que l'on a testé ce système et le résultat est plus que convaincant. Difficile de parler de comportement routier, puisque le CX-9 arrivera quelque part cet automne afin de compléter la gamme 2007 de Mazda. Mais disons seulement que si la tendance se maintient, les commentaires devraient être positifs.
À la lumière de l'orientation prise par le constructeur, le marché pourrait subir de grandes mutations d'ici quelques années. La haute direction fait peut-être preuve de vision d'avenir? Les ventes chez nos voisins du sud ne s'en porteront que mieux.