Les scooters électriques n'auront bientôt plus leur place sur les pistes cyclables du Québec. À la demande des cyclistes, ces véhicules seront relégués à la rue.

Un comité formé par la Société de l'assurance automobile du Québec (SAAQ) et le ministère des Transports du Québec s'apprête à exclure les scooters électriques de la définition de «bicyclette assistée». Actuellement, ils entrent dans cette catégorie en raison de leur vitesse bloquée à 32 km/h, de leur puissance limitée à 500 watts et de la présence de pédales. «On cherche à modifier cette définition, peut-être en introduisant des critères quant au poids maximal, à la longueur et à la largeur des véhicules», explique Gino Desrosiers, porte-parole de la SAAQ.

Les vélos électriques ne seront pas concernés

L'année dernière, Vélo-Québec avait fait une sortie pour demander au gouvernement de bannir les scooters électriques des pistes cyclables, expliquant que ces engins, plus larges, plus lourds et plus rapides que les vélos, mettent en danger la sécurité des cyclistes. La SAAQ est du même avis.

«Le comité de travail en est à trancher sur les détails de la définition. Il faudra ensuite modifier le Code de la sécurité routière, probablement l'hiver prochain avant la réouverture des pistes cyclables au printemps 2012», avance M. Desrosiers. Les véritables vélos électriques, qui ont la même taille qu'un vélo ordinaire, seront toujours permis sur les pistes cyclables.

Il n'est pas si aisé de faire ces changements, puisque plusieurs joueurs sont touchés par cette question: Transports Canada, qui fixe les normes au sujet des véhicules qui peuvent circuler sur nos routes, Transports Québec, qui gère le Code de la route, et les municipalités, qui ont autorité sur les pistes cyclables. Ce qui donne encore un peu de temps aux conducteurs de scooters électriques pour profiter des pistes en toute légalité.

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Les trois types de véhicules électriques à deux roues:

> Les vélos électriques, qui ressemblent à des vélos, mais avec un moteur électrique de 250 à 500 watts. Vitesse maximale: 32 km/h.

> Les petits scooters électriques, qui ressemblent à des scooters, mais sont dotés de pédales et d'un moteur d'une puissance maximale de 500 watts. Vitesse maximale: 32 km/h.

Ces deux types de véhicules sont considérés selon la loi comme des «bicyclettes assistées». Ils peuvent rouler sur les pistes cyclables, n'exigent ni permis, ni immatriculation, ni assurances, mais nécessitent le port d'un casque. Les jeunes de 14 à 18 ans doivent toutefois détenir un permis de cyclomoteur pour les conduire.

> Les scooters électriques plus puissants, qui roulent jusqu'à 60 km/h, donc ne peuvent rouler sur les pistes cyclables, nécessitent un permis, l'immatriculation et des assurances. Comme les cyclomoteurs à essence, ils sont interdits sur les autoroutes.