C'est devenu une tradition depuis 20 ans. Chaque mois d'août, le Montréal italien célèbre ses origines et sa culture. Baptisée «Semaine italienne», cette grosse foire culturelle se déroule à Saint-Léonard, Notre-Dame-de-Grâce et LaSalle, pour culminer dans la Petite Italie, vitrine commerciale de la communauté.

La Semaine, qui a lieu du 9 au 18 août, souligne cette année le 200e anniversaire de Giuseppe Verdi. Son opéra La Traviata sera présenté sous les étoiles le 18, sur la scène extérieure à l'angle des rues Saint-Zotique et Saint-Laurent.

D'autres activités seront aussi reliées à la région d'origine du compositeur, l'Émilie-Romagne, d'où viennent également les entreprises Ferrari, Ducatti, Seico, ainsi que le cinéaste Federico Fellini, le saucisson de Bologne et le fameux fromage parmesan.

Jusqu'au 15 août, la Maison d'Italie et le Centre Leonardo Da Vinci présenteront conjointement un cycle hommage à Fellini. Le 10, célébration de la culture d'Émilie-Romagne au parc Georges-Saint-Pierre dans NDG, avec kiosque gastronomique et autres produits régionaux. Le 17, défilé de mode avec designers locaux ou originaires d'Émilie-Romagne. Toutes régions confondues, la «Semana italiana» inclura aussi des événements pittoresques comme un concours de sfogliatelle (pâtisserie), un concours de bocce (la pétanque italienne) et un tournoi de scopa (un jeu de cartes).

Créée en 1993, autour de l'église Notre-Dame-de-Pompei dans Saint-Michel, la Semaine italienne s'est rapidement ouverte à tous les Montréalais en migrant dans le Vieux-Port. Au milieu des années 2000, à l'image d'une communauté dispersée, l'événement s'est déplacé à LaSalle, NDG et dans la Petite Italie. Cette année, une première, quelques événements auront aussi lieu à Rivière-des-Prairies.

Et Laval, où se trouvent plusieurs familles italiennes? «On n'a pas encore traversé la rivière, souligne la directrice Josie Verillo, mais on a eu des demandes à ce sujet. Nous, on veut bien. Mais plus on élargit, plus ça coûte. Ce n'est pas toujours évident.»

La Semaine italienne compte sur quelques commanditaires nationaux, le plus important étant Loto-Québec. Selon Mme Verillo, «moins de 10%» de son budget viendrait des fonds publics, Patrimoine Canada, Tourisme Québec et Ville de Montréal inclus.

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SUGGESTIONS DE SORTIES

Moda Sotto le Stelle

Designers italiens de Montréal et d'Émilie-Romagne s'unissent pour présenter la collection Été 2013. Connaissant le goût des Italiens pour la «bella parura», on ne devrait pas être déçus. «Urbain, sexy, glamour», annonce le programme. Le 17 août à 22 h, boulevard Saint-Laurent, scène Loto-Québec.

La Traviata

Chef-d'oeuvre de Giuseppe Verdi, l'opéra La Traviata est présenté sous les étoiles avec la participation d'Antonio Figueroa (ténor) dans le rôle d'Alfredo Germont, de Raphaëlle Paquette (soprano) dans celui de Violetta Valery, et d'Alexandre Sylvestre (baryton) dans le rôle de Giorgio Germont. Le 18 août à 21 h, boulevard Saint-Laurent, scène Loto-Québec.

Il était une fois...

Si l'histoire de l'immigration italienne à Montréal vous intéresse, ne manquez pas la conférence de Bruno Ramirez, spécialiste de la question. M. Ramirez a publié plusieurs ouvrages sur le sujet, en plus d'écrire le scénario des films Caffe Italia, Montréal et La Sarrasine, du réalisateur Paul Tana. Le samedi 11 août, de 14 h à 15 h 15, au musée du Château Dufresne.

Cantina des Italo-Canadiens de Montréal

À Montréal, la "cantina" désigne la chambre froide où les familles entreposent leur vin maison et leurs bocaux de tomates. Cette tradition typiquement italo-canadienne est malheureusement en train de se perdre. Le photographe Luigi Pasto lui rend hommage dans cette très belle expo de photos noir et blanc, où des anciens posent pour la postérité dans leur petit réduit. Du 9 au 15 août, de 18 h à 21 h, à la Casa d'Italia, au 505, rue Jean-Talon Est.

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D'AUTRES FÊTES ITALO-MONTRÉALAISES EN AOÛT

Fête de Notre-Dame-de la-Défense (18 août)

L'église de la Petite Italie honore la Vierge par une procession annuelle, avec icône et fanfares. Le cinéaste Gilles Carle évoque cette fête religieuse dans son très beau film Dimanche d'Amérique (1961), disponible gratuitement sur le site de l'ONF.

Fête de Sant'Anna (26 août)

Présentée dans Ahuntsic, cette fête célèbre sainte Anne, en mémoire d'un tremblement de terre survenu en 1805 dans le village de Jelsi, région du Molise. Défilé hautement pittoresque avec chars allégoriques décorés de grains de blé. Une vraie fête à l'ancienne, qui démarre près de l'église Saint-Simon-Apôtre (145, rue Beauharnois).

Fête de Maria Ausilatrice (10 août)

Un aperçu de la communauté italienne de Rivière-des-Prairies. Cette fête religieuse attire, bon an mal an, de 5000 à 10 000 personnes.

Les Rendez-vous du cinéma italien au parc Dante (jusqu'au 8 août)

Tous les mercredis soirs depuis juin, cinéma en plein air en plein coeur de la Petite Italie. Avis aux intéressés: il ne reste qu'un soir et deux films!