À l'angle du boulevard Saint-Laurent et de la rue Saint-Viateur, à Montréal, entre 250 et 300 employés d'Ubisoft travaillent, dans le plus grand secret, à la conception du jeu vidéo Avatar. L'entreprise a permis à Technaute d'entrer dans le «bunker» où est conçu le jeu vidéo, dont le lancement est prévu dans quelques mois.
Peu de gens ont accès au grand local qui a été spécialement aménagé pour Avatar, dans les bureaux d'Ubisoft. Le secret entourant le jeu, tiré du film très attendu du réalisateur James Cameron, oblige le concepteur de jeux vidéo à prendre quelques précautions. Ainsi, chaque employé travaillant sur Avatar est muni de deux ordinateurs, dont l'un est exclusivement dédié au projet. Les murs du local sont aussi exempts de toute illustration. «On veut éviter que le gars qui habite juste à côté prenne une photo et la mette sur Internet», explique le chef de marque internationale chez Ubisoft-Montréal, Luc Duchaine. Chargé de faire la relation avec les producteurs du film, Luc Duchaine multiplie les allers-retours à Los Angeles depuis le début du projet il y a deux ans et demi. «Je pense que c'est la première fois qu'un jeu vidéo et un film sont développés dans une si étroite collaboration», remarque-t-il.
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Il ajoute que bien que James Cameron soit «un créateur extrêmement exigeant», Ubisoft jouit d'une grande liberté dans l'élaboration du jeu. «L'important est de respecter la mythologie de Cameron», note Luc Duchaine. Des véhicules dessinés d'abord pour le jeu ont même été intégrés au film.
Les designers du jeu ont eu accès à toutes les informations disponibles sur le film, du scénario aux photos de référence des personnages, des animaux et des plantes. Ils ont même pu voir certaines images du film en exclusivité. «La seule chose à laquelle nous n'avons pas eu accès, ce sont les scènes finales du film», précise Luc Duchaine.
Conçu en 3D, le jeu Avatar sortira au Québec à la fin du mois de novembre. Le film prendra l'affiche quelques semaines plus tard, soit le 18 décembre. Disponible sur PC, Xbox 360, Playstation 3, PSP, Wii et Nintendo DS, Avatar sera le premier jeu en relief conçu pour une console de salon. Seuls les propriétaires d'un téléviseur HD 3D pourront toutefois profiter des images en trois dimensions.
Ubisoft n'a pas voulu donner détails sur le scénario du jeu qui sera différent de celui du film. Le joueur sera projeté sur la planète Pandora et pourra au choix combattre auprès des soldats ou des Na'vi, les habitants de cette contrée extraterrestre. «Depuis Star Wars, je ne crois pas qu'un univers entier comme celui-là ait été créé», observe Luc Duchaine.
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