Sony et Nintendo ont révélé de nouveaux aspects de leurs consoles attendues en fin d'année, mardi à l'orée du salon du jeu vidéo E3 de Los Angeles, tandis que Microsoft a fait miroiter un inédit réseau commun de joueurs sur console, ordinateur et téléphone portable.
Sony et Nintendo ont révélé de nouveaux aspects de leurs consoles attendues en fin d'année, mardi à l'orée du salon du jeu vidéo E3 de Los Angeles, tandis que Microsoft a fait miroiter un inédit réseau commun de joueurs sur console, ordinateur et téléphone portable.
Depuis le Japon, Sony s'est placé sur le terrain du haut de gamme en annonçant que sa future Playstation 3, dont le lancement a été retardé à novembre pour des raisons techniques, serait vendue 499 dollars dans sa version de base, contre 299 dollars pour la Xbox 360 de Microsoft.
Pour justifier ce prix, Sony a fait valoir que cette console, qui succèdera à la Playstation 2 lancée il y a près de six ans, serait équipée d'un processeur 35 fois plus puissant que cette dernière et deux fois plus rapide que celui de la machine de Microsoft, ainsi que de la technologie DVD Blu-Ray.
Au cours des trois premières semaines de commercialisation, Sony mettra sur le marché mondial deux millions de PS3, vendue en deux versions avec disque dur de 20 ou 60 Gigaoctets (pour 100 dollars de plus). Il espère en écouler quelque six millions avant fin mars 2007.
Posture inverse sur le prix pour l'autre géant japonais du secteur, Nintendo, qui avait loué mardi le théâtre Kodak d'Hollywood, l'écrin des Oscars à Los Angeles, afin de détailler sa «Wii», successeur de la GameCube de 2001.
Un responsable de la firme a promis «plus de plaisir pour moins cher» que les PS3 et Xbox 360.
La «Wii» n'est pourtant pas exempte d'innovation, comme sa manette à infrarouge, à l'allure d'une télécommande de télévision. Elle est équipée de détecteurs de mouvement et de hauts-parleurs, ce qui permet aux joueurs de l'utiliser comme une épée, un club de golf ou une arme de poing, selon les programmes.
«Pour la toute première fois, vous aurez vraiment l'impression que vos deux mains sont entrées dans le jeu», a déclaré Xavier Poix, directeur de la société française Ubisoft, qui a conçu «Red Steel», un jeu de combat pour la Wii.
Nintendo assure que sa nouvelle console sera disponible au dernier trimestre 2006, ce qui augure d'un choc frontal avec la PS3 dans la perspective des achats de Noël.
L'entreprise va présenter à l'E3 une gamme de 27 jeux, dont un nouvel épisode de la populaire série «Zelda». Le PDG de Nintendo, Satoru Iwata, a promis que la Wii, à l'allure d'un parallépipède biseauté, allait «faire tomber le mur» entre «ceux qui jouent et ceux qui ne jouent pas».
Mais tant la Wii que la PS3 devront surmonter leur retard d'un an par rapport à la Xbox 360 de la firme de Bill Gates, qui espère qu'elle aura vendu en juillet un total de 5,5 millions d'unités.
Une heure à peine après la présentation de la Wii, M. Gates a d'ailleurs répliqué en laissant filtrer un aperçu du jeu vidéo «Halo 3», suite d'une franchise qui s'est déjà écoulée à plusieurs millions d'exemplaires, et surtout un ambitieux programme de mise en réseau de consoles, d'ordinateurs et de téléphones portables.
Baptisé «Live Anywhere», ce projet prolonge le réseau déjà existant Xbox Live entre consoles et a pour objectif de relier plus de six millions de joueurs d'ici un an.
«En ouvrant le réseau Xbox Live à tout l'univers des joueurs sur (le système d'exploitation pour ordinateurs) Windows et les téléphones portables, nous allons créer de nouvelles possibilités de jouer qui vont faire croître la communauté (des joueurs) en ligne de façon incroyable», a prédit M. Gates.
L'E3, le salon mondial des jeux vidéo de Los Angeles, entre mercredi dans le vif du sujet avec l'ouverture des salles d'exposition où 400 exposants de 90 pays sont attendus. Il s'agit d'un événement professionnel, fermé au public.