TVA Sports a perdu 11 millions en 2020-2021 même si le Canadien se rendait en finale de la Coupe Stanley. Durant la même année, son concurrent RDS a doublé ses profits à 16 millions.
Cette perte nette avant impôts à TVA Sports pour l’année de diffusion se terminant le 31 août 2021 demeure relativement stable par rapport à l’année précédente. Elle n’a que légèrement augmenté à 11 millions alors qu’elle s’élevait à 10,6 millions un an plus tôt.
La perte est enregistrée alors que les revenus de la chaîne sportive du Groupe TVA ont progressé de 13 % à 103 millions, selon les données publiées jeudi par le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC). La hausse des revenus a été contrebalancée par une augmentation des dépenses du même ordre.
TVA Sports n’a encore jamais généré de profits depuis sa création en 2011.
Chez RDS, les profits ont doublé à 16 millions, mais la chaîne RDS Info a cependant affiché une perte avant impôts de 6,8 millions, ce qui réduit d’autant la rentabilité des deux chaînes en consolidant leurs états financiers. Les résultats de ces deux chaînes appartenant à Bell Média sont publiés de façon séparée parce qu’elles sont exploitées avec des licences distinctes.
La hausse des profits chez RDS s’explique notamment par une hausse des revenus de publicité et une baisse des dépenses. Les revenus de publicité nationale ont augmenté de 15 % à 34,5 millions de dollars. Ils ne représentent toutefois qu'à peine 25 % des revenus totaux de RDS. Les revenus totaux de RDS sont en hausse de 3 % à 143 millions.
RDS a dépensé 107 millions en programmation et production en 2020-2021 contre 102 millions pour TVA Sports. RDS paie approximativement 60 millions en moyenne par année pour diffuser les matchs du Canadien, alors que TVA Sports paie environ la même somme à la LNH pour diffuser des matchs du circuit Bettman.
Écourtée par la pandémie, la saison de hockey 2020-2021 ne comptait que 56 parties de saison régulière pour chaque équipe ; une saison normale de la LNH en compte habituellement 82.
La rentabilité de RDS peut avoir profité d’une saison de hockey écourtée. Une diminution du nombre de matchs à diffuser à la suite d’une décision de la ligue liée à la pandémie devrait entraîner une réduction des droits télé à payer. Il est toutefois impossible d’en avoir la confirmation, car ces contrats restent privés.
Fuite des abonnements chez RDS
Si en saison régulière, TVA Sports et RDS se partagent la diffusion des matchs du Canadien en français, la diffusion de tous les matchs des séries éliminatoires en français était l’affaire exclusive de TVA Sports au printemps l’an passé.
Les revenus d’abonnements génèrent de façon générale de 70 à 75 % des revenus d’une chaîne sportive. Ces entrées d’argent demeurent donc toujours très importantes pour comprendre la performance financière puisque la diffusion des matchs se fait souvent à perte (en incluant le coût des droits de télédiffusion).
La perte d’abonnés est un enjeu pouvant fragiliser les finances d’une chaîne. Et RDS continue de perdre des abonnés. Le Réseau des sports a perdu 10 % de ses abonnés en 2020-2021, c’est-à-dire 210 000 abonnés, alors que TVA Sports a en ajouté 20 000.
En 2019-2020, RDS avait perdu 11 % de ses abonnées, soit 264 000. La chaîne TVA Sports avait quant à elle perdu 111 000 abonnés en 2019-2020.
Fait à noter, les données montrent que RDS a réussi à augmenter ses revenus publicitaires malgré l’érosion du nombre d’abonnés à la chaîne.
Il n’a pas été possible d’obtenir de commentaires jeudi de la part de RDS et de TVA Sports.