Wall Street a terminé en ordre dispersé mercredi, affaiblie par les tensions commerciales et une baisse des cours du pétrole après plusieurs séances de progression d'affilée des trois principaux indices boursiers.
L'indice vedette de la place new-yorkaise, le Dow Jones, a perdu 0,2 %, à 25 583,75 points et l'indice élargi S&P 500 a lâché 0,03 % à 2857,70 points.
Le Nasdaq, à forte coloration technologique, s'est apprécié de 0,06 % à 7888,33 points.
Cet indice affichait ainsi une série de sept séances de hausses consécutives tandis que le S&P 500 a interrompu une série de quatre hausses d'affilée et le Dow Jones mis un terme à trois séances de progression de suite.
« Alors que la saison des résultats se termine, les marchés semblent en manque de motifs pour continuer à progresser », a estimé Adam Sarhan de 50 Park Investment.
Les valeurs du secteur de l'énergie ont particulièrement souffert alors que les prix du pétrole se sont nettement repliés.
Les majors pétrolières Chevron (-1,04 %), ExxonMobil (-0,7 %) et les sociétés liées au secteur comme Schlumberger (-0,4 %) et Cimarex (-8,6 %) ont chuté, cette dernière étant surtout affectée par la présentation de ses résultats trimestriels.
De plus, les indices ont été une fois de plus mis sous la pression d'une nouvelle série d'annonces de sanctions de part et d'autre du Pacifique entre Pékin et Washington.
La Chine a annoncé mercredi qu'elle imposerait des droits de douane de 25 % visant 16 milliards US supplémentaires de produits américains, appliquant sa stratégie de rétorsion réciproque face à une administration Trump qui a annoncé une mesure similaire la veille.
Très sensibles à l'actualité liée au marché international, Caterpillar (-1,9 %) et Boeing (-0,9 %) en ont souffert.
« Les incertitudes commerciales pèsent encore. Mais il est important de noter que les mouvements de ventes liés à la guerre entre les deux pays sont de plus en plus faibles et de plus en plus courts. Ils se transforment même parfois en opportunité d'achat », a observé Karl Haeling de LBBW.
Parmi les autres valeurs du jour, Snap a chuté de 6,8 %. Selon ses résultats présentés mardi, l'application de partage de photos et vidéos a accusé une baisse du nombre de ses utilisateurs quotidiens.
General Electric a perdu 0,11 %. Le pôle financier du géant américain, GE Capital, a annoncé la vente de sa division services financiers dans l'énergie à Starwood Property Trust pour 2,6 milliards US.
Ford a baissé (-0,3 %). Le constructeur automobile a dévoilé mercredi son projet de lancer en Chine en début d'année prochaine un VUS baptisé « Territory » en partenariat avec une société locale.
La Bourse de Toronto a clôturé en hausse, mais pas suffisamment pour renverser son déclin de 134 points de la veille, pendant que le dollar canadien a perdu des plumes après que certains médias eurent rapporté que l'Arabie saoudite se départissait de ses actifs canadiens.
L'indice composé S&P/TSX du parquet torontois a pris 28,78 points à 16 315,08 points, soutenu par les secteurs de la santé, des technologies de l'information et de l'immobilier. Les reculs des groupes de l'énergie, de la consommation discrétionnaire et des services aux collectivités ont cependant limité ses gains.
Sur le marché des devises, le dollar canadien s'est négocié au cours moyen de 76,62 cents US, en baisse de 0,17 cent US par rapport à son cours moyen de la veille.
À la Bourse des matières premières de New York, le cours du pétrole brut a rendu 2,23 $ US à 66,94 $ US le baril, tandis que celui de l'or a gagné 2,70 $ US à 1221 $ US l'once. Le prix du cuivre est resté inchangé à 2,75 $ US la livre.