Les marchés boursiers nord-américains ont fait du va-et-vient pour la majeure partie de la journée, mais ont terminé la séance sans grand changement, alors que les courtiers ont hésité à prendre des mesures importantes à l'approche d'un discours crucial, vendredi, par la présidente de la Réserve fédérale américaine.
L'indice composé S&P/TSX a gagné 60,73 points, à 14 748,19 points, aidé par les gains des actions d'Alimentation Couche-Tard et de Valeant.
Les deux entreprises québécoises ont fait des annonces majeures, qui ont été accueillies positivement par les investisseurs.
Couche-Tard a dit faire l'acquisition pour 4,4 milliards US de sa rivale CST Brands, quatrième exploitante de dépanneurs et de stations-service aux États-Unis.
Son titre a crû de plus de sept pour cent, ou 4,63 $, pour terminer la séance à 66,78 $ à la Bourse de Toronto.
L'entreprise pharmaceutique Valeant a nommé Paul Herendeen au poste de directeur financier, une nouvelle qui a fait grimper son action de près de dix pour cent. Valeant fait l'objet d'au moins 11 enquêtes aux États-Unis et au Canada, et de quelques poursuites en action collective.
L'action de Valeant a gagné lundi 3,59 $, pour s'établir à 40,55 $.
Le huard a perdu de la valeur en raison des gains du dollar américain et des prix plus bas du pétrole.
Le dollar canadien a baissé de 0,56 cent US, à 77,22 cents US, tandis que le pétrole brut pour livraison en octobre a cédé 1,70 $, à 47,41 $ US le baril.
Les cours des matières premières ont affiché surtout des reculs, l'or pour livraison en décembre ayant glissé de 2,80 $, à 1343,40 $ US l'once. Le cuivre pour livraison en septembre a cédé trois cents, pour s'établir à 2,14 $ US la livre.
Wall Street a fini sans direction, à l'issue d'une séance incertaine quant aux intentions de la Fed et dans un contexte de pétrole en baisse: le Dow Jones a perdu 0,12% tandis que le Nasdaq a pris 0,12%.
Selon les résultats définitifs, l'indice vedette Dow Jones a cédé 23,15 points à 18 529,42 points et le Nasdaq, à dominante technologique, a gagné 6,22 points à 5244,60 points. L'indice élargi S&P 500 a perdu 1,23 point, soit 0,06%, à 2182,64 points.
«Vendredi, il y aura le discours de la présidente de la Fed Janet Yellen à Jackson Hole. Les investisseurs sont concentrés là-dessus et sont réticents à prendre des positions dans un sens ou dans l'autre, car il peut y avoir des surprises», a indiqué Chris Low de FTN Financial.
Les investisseurs espèrent obtenir en fin de semaine «un possible commentaire donnant la moindre indication sur l'échéance à laquelle les banquiers centraux pourraient remonter les taux», ont ajouté les analystes de la banque Wells Fargo dans une note.
Un resserrement monétaire aurait pour conséquence de rendre les placements en obligations plus attractifs et de détourner une partie des investissements des marchés d'actions.
Depuis un premier relèvement de ses taux en dix ans fin 2015, la Fed s'est abstenue de les modifier à nouveau.
Les spéculations sur la teneur du discours vendredi de la présidente de la Fed, Janet Yellen, ont été relancées par les déclarations du vice-président de la Fed, Stanley Fischer, qui a affirmé dimanche que l'économie américaine «était proche des objectifs» que la banque centrale américaine s'est fixés en termes d'emploi et d'inflation pour relever les taux d'intérêt.
«Les déclarations de M. Fischer étaient très intéressantes, car j'ai d'abord lu le titre qui disait «Fischer défend un resserrement monétaire avant la fin de l'année», mais en lisant le contenu de ses propos attentivement, il était beaucoup plus prudent», a décrypté Chris Low.
«Il ne votera pas contre ce que décidera Janet Yellen», a également nuancé Greg Anderson de BMO Private Bank mettant lui aussi en avant l'importance du discours de la présidente de la Fed.
AFP-PC