Wall Street a légèrement baissé vendredi dans un marché sans tendance qui a digéré au coup par coup des résultats d'entreprises mitigés, notamment de mauvais chiffres dans le secteur pétrolier: le Dow Jones a perdu 0,31 % et le NASDAQ 0,01 %.

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Les marchés à la fermeture:

• TSX   14 468,73 / +85,95 (+0,60%)

• Dow Jones   17 690,46 / -55,52 (-0,31%)

• S&P 500   2103,84 / -4,79 (-0,23%)

• NASDAQ   5128,28 / -0,52 (-0,01%)

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Comme la veille, les indices ont passé une partie de la séance à hésiter près de l'équilibre, et leurs fluctuations sont restées limitées.

«C'était une séance franchement calme», a reconnu Alan Skrainka, de Cornerstone Wealth Management. «L'attention s'est concentrée sur les résultats d'entreprises, avec une faiblesse du secteur pétrolier, qui a pesé sur le marché.»

La chute des prix du pétrole a frappé de plein fouet les deux majors pétrolières américaines, ExxonMobil annonçant vendredi ses plus faibles bénéfices trimestriels depuis 2009 et Chevron ses plus mauvais profits depuis plus d'une décennie.

Sur le plan des indicateurs, M. Skrainka a évoqué des «nouvelles légèrement négatives», dont un repli de l'indice du moral des ménages, établi pour juillet par l'université du Michigan, et un fort ralentissement des salaires au second trimestre, d'après un l'indice américain du coût de l'emploi (ECI).

Cette séance peu animée témoigne d'un «bras de fer qui continue entre les investisseurs optimistes et pessimistes», a estimé Sam Stovall, de Standard and Poor's Capital IQ. «Tant que l'on ne reviendra pas à des records», franchis en mai par le S&P 500, «le marché va continuer à chercher une direction.»

Amgen avance

Dans le détail des valeurs, ExxonMobil, qui a vu son bénéfice divisé par deux au dernier trimestre, a perdu 4,58 % à 88,48 dollars.

Chevron a chuté de 4,89 % à 79,21 dollars après avoir annoncé une baisse de 90 % de son bénéfice net au second trimestre, nettement plus grave que ce qu'attendaient les analystes.

Parmi les autres valeurs, l'éditeur de jeux vidéo Electronic Arts (EA), qui a relevé jeudi ses prévisions annuelles après des résultats trimestriels meilleurs que prévu, n'a pourtant pas convaincu Wall Street, où il a cédé 1,04 % à 71,55 dollars.

Le réseau social professionnel LinkedIn a baissé de 10,52 % à 203,26 dollars après avoir «fait état de résultats meilleurs que prévu mais déçu les investisseurs par ses prévisions», a noté Patrick O'Hare, de Briefing.

Dans les résultats mieux accueillis, le groupe de biotechnologies Amgen a pris 2,85 % à 176,59 dollars après avoir dépassé les attentes grâce à de solides ventes de deux traitements, qui lui ont permis de contrer des effets de change négatifs.

Expedia, spécialiste des agences de voyages en ligne, a bondi de 12,85 % à 121,44 dollars, après avoir annoncé une hausse de 15 % de son chiffre d'affaires trimestriel à près de 1,7 milliard de dollars.

Le marché obligataire avançait. Vers 16 h 30, le rendement des bons du Trésor à dix ans baissait à 2,187 % contre 2,264 % jeudi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,910 % contre 2,949 % auparavant.