Wall Street oscillait autour de l'équilibre mardi en mi-séance, hésitante avant une intervention du patron de la Réserve fédérale américaine vendredi et digérant des indicateurs économiques américains mitigés.
Vers midi, l'indice Dow Jones Industrial Average était à l'équilibre (-1,09 point à 13 123,58 points) tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, progressait de 0,16% ou 5,00 points à 3078,19 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 avançait de 0,03% ou 0,36 point à 1410,80 points.
À Toronto, le S&P TSX était également stable à 12 050,04 points.
Les indices de la Bourse de New York oscillaient depuis l'ouverture autour de l'équilibre, dans un marché indécis à la recherche d'indications sur les intentions des banques centrales.
«Il y a beaucoup d'incertitude», a relevé Chris Low, de FTN Financial, la publication de données économiques en demi-teinte dans la matinée accentuant selon lui cette tendance erratique.
La place new-yorkaise s'était initialement enthousiasmée de la publication de «chiffres encourageants des prix de l'immobilier» peu avant l'ouverture de la cote, ont relevé les experts de Charles Schwab.
Selon l'enquête Case-Shiller publiée mardi par Standard & Poor's, les prix des logements à la vente dans les vingt plus grandes métropoles des États-Unis ont augmenté en juin pour le cinquième mois d'affilée, signe que le marché immobilier «pourrait avoir enfin entamé son redressement».
Cependant, accentuant la prudence des courtiers en début de séance, le moral des ménages a fortement baissé en août aux États unis, tombant à son niveau le plus faible depuis novembre, selon l'indice de confiance des consommateurs américains publié mardi par le Conference Board.
«La langueur de l'été pourrait bien continuer jusqu'à la publication du texte du discours de (Ben) Bernanke», le président de la Réserve fédérale américaine (Fed) vendredi, qui s'exprimera lors d'une réunion des banquiers centraux à Jackson Hole (Wyoming, centre), a poursuivi Dick Green, du site d'analyse financière Briefing.com.
«Il y a énormément de spéculations à ce sujet sur le marché», a renchéri Chris Low.
Les experts de Barclays ont indiqué pour leur part «ne pas s'attendre à des signes d'un assouplissement monétaire imminent vendredi. Nous estimons que le comité de politique monétaire de la Fed (FOMC) attendra les chiffres du chômage avant d'agir», ont-ils ajouté.
Du côté des valeurs, le groupe internet Yahoo!, qui a annoncé lundi la nomination de Kathy Savitt, une ancienne responsable du distributeur en ligne Amazon, comme directrice marketing, baissait de 0,67% à 14,75 dollars. Amazon montait de 0,45% 245,01 dollars.
Le géant informatique Apple, qui a battu la veille de nouveaux records boursiers, dopé par une victoire judiciaire contre son rival sud-coréen Samsung, partait en baisse et reculait de 0,11% à 674,92 dollars.
Le renchérissement des prix de l'essence, dans un marché inquiet pour la production de brut dans le golfe du Mexique, à l'approche de la tempête tropicale Isaac, profitait aux titres des groupes énergétiques et opérateurs de raffineries: Valero Energy avançait de 1,00% à 31,10 dollars, Western Refining de 1,09% à 27,11 dollars, Delek US Holdings de 0,90% à 25,84 dollars. Les géants Chevron et Exxon progressaient aussi respectivement de 0,55% à 112,34 dollars et 0,35% à 88,05 dollars.
Les banques évoluaient en ordre dispersé: Bank of America reculait de 0,12% à 8,06 dollars, Citigroup de 0,20% à 29,63 dollars tandis que JPMorgan Chase avançait de 0,10% à 37,27 dollars et Morgan Stanley de 0,43% 14,59 dollars.
Le marché obligataire montait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 1,627% contre 1,649% lundi et celui à 30 ans, à 2,738% contre 2,757%.