La Bourse de New York évoluait en hausse jeudi à la mi-journée, les investisseurs saluant les résultats de valeurs financières et une série d'indicateurs économiques encourageants.
Vers midi, le Dow Jones Industrial Average gagnait 0,23% ou 29,06 points à 12 608,01 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 0,82% ou 22,63 points à 2792,34 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 avançait de 0,51% ou 6,69 points à 1314,73 points.
À Toronto, le S&P TSX prenait 0,39% ou 48,66 points ou 12 376,18 points.
La Bourse de New York avait terminé en hausse mercredi, à un niveau plus vu depuis six mois à la faveur de signes positifs concernant l'immobilier aux États-Unis et de la reprise des discussions entre Athènes et le secteur privé. Le Dow Jones avait pris 0,78% et le Nasdaq 1,53%.
«Conjugués aux relativement bons résultats d'entreprises, les indicateurs économiques devraient rassurer encore davantage les investisseurs aujourd'hui», a estimé Frederick Dickson, stratège chez D.A. Davidson. «Ces indicateurs montrent des signes d'accélération de l'économie».
Le marché digérait notamment les chiffres des nouvelles inscriptions au chômage qui sont tombés à leur niveau le plus faible depuis avril 2008. Ce recul a surpris les analystes par son ampleur.
Autres indicateurs de poids soutenant la bonne tenue du marché, pour le deuxième mois d'affilée, l'activité manufacturière de la région de Philadelphie s'est accélérée et l'inflation est restée stable en décembre.
Les investisseurs saluaient également les premiers résultats d'entreprises publiés.
«Les derniers chiffres des valeurs financières Bank of America et Morgan Stanley (MS) ont été bien reçus, tout comme ceux d'eBay», a remarqué l'analyste Andrea Kramer de Schaeffer's Investment Research.
Pour Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management, davantage encore que les indicateurs, «le fait que les banques aient de relativement bons résultats est ce qui donne sa force au marché aujourd'hui».
Le secteur banquier «était le secteur faible l'année dernière», a-t-il expliqué. «Et donc même si leurs résultats ne sont pas exceptionnels aujourd'hui, au moins ils ne sont pas désastreux (...) et c'est un signe de santé» du marché.
La banque d'affaires américaine Morgan Stanley affichait une forte hausse de 5,24% à 18,26 dollars après la publication de résultats annuels et trimestriels nettement supérieurs aux attentes bien qu'en forte baisse.
Bank of America rebondissait de 4,71% à 7,12 dollars, étant revenue aux bénéfices en 2011 après deux années de lourdes pertes, grâce notamment au bénéfice de 1,58 milliard de dollars enregistré au seul quatrième trimestre.
Du côté des autres valeurs, le groupe de distribution en ligne eBay gagnait 4,24% à 31,62 dollars après la publication mercredi de résultats en forte hausse, grâce notamment à la vente de sa part dans l'entreprise de téléphonie Skype.
Le portail internet AOL s'adjugeait 1,59% à 15,95 dollars. Le site internet américain d'informations Huffington Post, qu'il détient depuis février 2011, va lancer une édition en italien.
En baisse en revanche, le groupe pharmaceutique Bristol-Myers Squibb cédait 2,71% à 32,81 dollars après le refus par l'autorité américaine du médicament FDA d'autoriser la mise sur le marché d'un nouveau traitement contre le diabète de type 2.
Le marché obligataire évoluait en baisse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans avançait à 1,975% contre 1,897% mercredi soir, et celui à 30 ans à 3,046% contre 2,954%.