Acquisition d’Aérospatiale Hemmingford Groupe Meloche dépasse le « chiffre magique » des 100 millions de revenus

Les fabricants de composants pour l'industrie aéronautique dont le chiffre d’affaires annuel dépasse les 100 millions de dollars ne courent pas les rues dans l’industrie québécoise. Groupe Meloche dépasse cette marque avec l’acquisition d’Aérospatiale Hemmingford – la deuxième prise de son histoire.

« C’est une carte de visite qui témoigne d’une certaine maturité auprès des grands donneurs d’ouvrage (Bombardier, Airbus, Boeing…) », souligne Hugue Meloche, président et chef de la direction de l’entreprise, au cours d’un entretien téléphonique avec La Presse. « On dépasse le chiffre magique de 100 millions. »

Le montant de la transaction annoncée lundi n’a pas été dévoilé. Elle permettra à Groupe Meloche de générer des recettes annuelles supérieures à 110 millions. L’entreprise espère atteindre le plateau des 200 millions d’ici 2026.

Fondée en 1963, Aérospatiale Hemmingford compte environ 135 employés. Cette entreprise familiale se spécialise dans la fabrication de composants pour les moteurs Pratt & Whitney et dans l’usinage haute précision. Elle est l’un des fournisseurs du géant américain pour le moteur qui propulse l’Airbus A220, l’A320neo ainsi que l’Embraer E-Jet E2.

Les deux entreprises se connaissent depuis plusieurs années. L’occasion pour boucler une transaction s’est manifestée il y a un an, selon M. Meloche.

« Ils avaient pris une décision familiale, dit-il. Pour des raisons qui leur sont propres, dans un moment où les grands donneurs d’ordre veulent travailler avec des [équipementiers] de plus en plus gros, ils ont décidé que c’était mieux de vendre. »

Cette transaction s’inscrit donc dans la stratégie de Groupe Meloche, qui avait acheté, en 2019, Techniprodec, un autre fabricant de composants, établi à Montréal-Est.

Dans la cour des grands

La taille des entreprises que l’on retrouve dans l’industrie aérospatiale a déjà été ciblée comme une faiblesse dans un secteur qui n’échappe pas à la consolidation. Avec ses revenus supérieurs à un demi-milliard de dollars, le spécialiste des trains d’atterrissage Héroux-Devtek est pratiquement seul dans cette catégorie au Québec.

Selon les données de la plus récente mouture de la Stratégie québécoise de l’aérospatiale, les cinq maîtres d’œuvre que sont Airbus, Bombardier, Bell Textron Canada, CAE ainsi que Pratt & Whitney Canada représentaient 70 % des ventes de 15,8 milliards du secteur en 2020. Plus de 15 fournisseurs de « premier rang » accaparaient 16 % du total et 210 autres fournisseurs et sous-traitants se partageaient les 14 % restants.

Groupe Meloche n’est pas la seule entreprise à grandir par l’entremise d’une transaction. Il y a à peine plus d’un an, Abipa Canada, de Boisbriand, dans les Laurentides, avait décidé de s’unir à la française Groupe ARM. L’entité formée des deux entreprises disait atteindre une « taille critique importante avec un chiffre d’affaires dépassant les 100 millions ».

L’acquisition d’Aérospatiale Hemmingford s’est effectuée grâce à un appui de 20,5 millions d’Investissement Québec (IQ). Le bras investisseur de l’État québécois devient actionnaire de Groupe Meloche en injectant 10,5 millions dans l’entreprise, en plus de consentir un prêt de 10 millions. L’entreprise compte déjà le Fonds de solidarité FTQ parmi ses actionnaires.