(New York) Twitter, qui a accepté une offre de rachat par Elon Musk de 44 milliards de dollars, a fait part jeudi d’un chiffre d’affaires un peu en-dessous des attentes au premier trimestre et d’une forte croissance du nombre d’abonnés.

De janvier à mars, le réseau social à l’oiseau bleu a enregistré 1,20 milliard de dollars de chiffre d’affaires, moins que les 1,22 milliard prévus par le marché.

Son nombre d’utilisateurs actifs dits « monétisables », c’est-à-dire pouvant être exposés à de la publicité sur la plateforme, est monté à 229 millions, mieux que les 226,1 anticipés. Ils étaient un peu moins de 215 millions en fin d’année dernière.

Le groupe a par ailleurs reconnu une erreur dans son calcul du nombre d’utilisateurs monétisables entre le premier trimestre 2019 et le dernier trimestre 2021 l’ayant conduit à surestimer ces abonnés. Il a présenté jeudi des chiffres revus à la baisse pour la période allant de fin 2020 à fin 2021.

L’action de Twitter cédait 1,05 % à 48 dollars en début de séance à Wall Street.

Il pourrait s’agir de l’une des dernières publications de résultats pour le groupe, Elon Musk ayant fait part de son intention de retirer Twitter de la Bourse new-yorkaise.

L’entreprise a fait savoir dans son communiqué qu’elle anticipait que la transaction soit achevée d’ici à la fin de l’année si celle-ci satisfait les conditions réglementaires et qu’elle est approuvée par les actionnaires.

Fait exceptionnel, Twitter a annulé le traditionnel appel téléphonique qui suit l’annonce des résultats et n’a pas non plus prévu de diffuser de lettre aux actionnaires ou de fournir de perspectives financières pour le reste de l’année.

Initialement réticent à l’offensive du patron de Tesla, le conseil d’administration a fini par accepter lundi son offre de rachat.

M. Musk a affirmé que la motivation principale de son acquisition résidait dans la défense de la liberté d’expression, assurant que la rentabilité ne faisait pas partie de ses priorités.

Sur le trimestre, Twitter a dégagé un profit net de 513,3 millions de dollars.

Rapporté par actions et hors éléments exceptionnels, le bénéfice est de 61 cents. Ce chiffre n’est pas comparable avec celui de l’année précédente, car il prend en compte les gains réalisés avec la vente de la régie publicitaire pour applications mobiles MoPub, cédée à AppLovin en janvier.

« Nous estimons que les résultats ainsi que les difficultés actuelles rencontrées par l’industrie publicitaire confortent la décision du conseil d’administration d’accepter l’offre de M. Musk, car nous voyons peu de raisons de penser que Twitter pourrait générer plus de valeur pour ses actionnaires en restant en Bourse », a commenté Angelo Zino de CFRA.