(La Haye) La plateforme de réservation d’hébergements en ligne Booking.com a annoncé vendredi qu’elle rembourserait au gouvernement néerlandais 60 millions d’aides reçues pendant la pandémie, suite au tollé provoqué par le versement de bonus à des dirigeants du groupe.

Bonus de 28 millions à la direction

Les députés néerlandais ont exprimé leur mécontement cette semaine après les révélations du quotidien NRC selon lesquelles Booking.com avait versé plus de 28 millions d’euros de bonus à de hauts responsables de l’entreprise l’année dernière.

Les aides reçues par Booking.com devaient aider l’entreprise à continuer à payer ses charges salariales malgré sa perte importante de chiffre d’affaires, liée au quasi-arrêt du tourisme du fait de l’épidémie de COVID-19.

Nous avons entendu le débat dans la société néerlandaise ces derniers jours, nous l’avons pris très au sérieux et sommes conscients de la sensibilité de ce sujet. Nous rembourserons les subventions reçues.

Extrait d'un communiqué publié par Bookings.com

« La question de savoir si nous rembourserions la subvention a toujours été sur la table », mais nous voulions l’aborder « au moment où nous entrerions dans des eaux financières plus stables », s’est défendue l’entreprise.

17 500 mises à pied annoncées

En août, Booking.com avait annoncé qu’il allait se séparer de jusqu’à un quart de ses 17 500 salariés en raison de la pandémie.

Suite à ce programme de restructuration qui a « seulement abouti en début d’année », indique le communiqué, l’entreprise a opéré dans des eaux « très incertaines » avec une perte de plus de 165 millions sur les quatre premiers mois de 2021.  

L’entreprise se dit aujourd’hui « sur le chemin de la reprise ». « Nous rembourserons les subventions reçues », conclut le communiqué.

Fondé en 1996, Booking.com propose quelque 28 millions d’annonces sur son site, disponible en 43 langues.