Face à la crise: la phase Terminal

Les bars comme le Terminal n’ont pas accès à l’aide d’urgence parce que les canaux de distribution sont fermés aux entreprises dont plus de 50 % des revenus proviennent de la vente d’alcool.

La conversation téléphonique devait se tenir en début d’après-midi, vendredi. « Je vais attendre le point de presse du PM à 13 h et je vous appelle ensuite », a avisé Jacob Warren par texto. Ce rendez-vous quotidien est incontournable : il espère toujours entendre l’un ou l’autre premier ministre annoncer une aide mieux adaptée aux restaurants et bars. En vain.

Autre texto à 13 h 45 : « Je vous appelle dans 20 minutes, je dois aller voir au bar, le système d’alarme est parti. »

Fausse alarme, heureusement. Mais Jacob Warren demeure alarmé.

Il est copropriétaire du café-bar Le Verre bouteille, directeur du bar Le Terminal, et copropriétaire de la salle de spectacle Terminal Comédie Club, qui niche au-dessus du précédent.

Ses établissements ont fermé leurs portes et mis à pied leurs quelque 35 employés dès le 15 mars. « On les a presque tous aidés un à un à faire leur demande d’assurance chômage », dit-il.

Hélas, pour ce qui concerne l’aide d’urgence aux entreprises, les bars tombent entre deux tabourets, déplore l’entrepreneur.

« Une fois que les programmes d’aide ont été annoncés, j’ai tout de suite appelé à la BDC et à Entreprises Canada, pour me faire répondre que les entreprises dont 50 % et plus des revenus étaient reliés à l’alcool n’auraient pas droit à l’aide », explique-t-il.

Il entrevoit un peu d’espoir dans un éventuel prêt garanti par Investissement Québec, mais « encore là, on n’est pas certains ».

Ce n’est pas faute de rentabilité.

« Au Terminal, on a rénové la salle de spectacle, le bar au complet, la chambre froide et la cuisine dans le but d’être encore plus rentable », informe-t-il.

Les travaux ont totalisé 250 000 $. La nouvelle décoration du Terminal rappelle une gare – une troublante évocation de voyage, par les temps pandémiques qui courent.

Mais le décor a plu, avant la crise.

« Cette année, on a eu une augmentation de 40 % de notre chiffre d’affaires. On arrive dans la phase où on va pouvoir rembourser tout ce qu’on a investi dans le commerce. »

La COVID-19 a bouleversé ce programme. « La problématique pour les bars, c’est qu’on entre dans la période la plus importante de l’année. C’est là qu’on a les meilleures ventes et on compte sur cette période-là pour remplir nos coffres. »

Survivre

Jacob Warren craint que plusieurs commerces comme les siens ne survivent pas à la crise. « Ça atteint dramatiquement notre cash flow. En fait, il n’y a plus de cash flow. »

Cette crise de liquidité ne tarit que de l’alcool, diront certains.

« On est quand même des entreprises importantes qui participent à la vie de quartier, défend Jacob Warren. Tant le Terminal que Le Verre bouteille participent énormément à la culture. »

Les deux établissements présentent chacun une demi-douzaine de spectacles chaque semaine.

Au Terminal, le contenu des tonnelets déjà branchés est perdu, pour 6000 $ à 7000 $ de perte sèche – si on peut dire.

Les employés et quelques importants fournisseurs ont été payés, mais des comptes totalisant 30 000 $ n’ont pu être honorés, faute de fonds. « Le Terminal fait affaires avec plein de microbrasseries québécoises qui auraient besoin de ces sous-là », se désole Jacob Warren.

« Il y a beaucoup de propriétaires de bar comme moi qui sont extrêmement inquiets », conclut-il sobrement.

« Si ça dure trois ou quatre mois, je vois mal comment on va être capables de s’en sortir. »

Comment votre entreprise fait-elle face à la crise ? Comme patron et gestionnaire, quelles actions entreprenez-vous ? Contactez-nous pour partager votre expérience, vos pairs pourraient en tirer des leçons.