L'action de Pages Jaunes a plongé en Bourse, jeudi, après que la société eut raté les attentes au troisième trimestre en plus d'annoncer un examen de sa stratégie d'affaires.

Sur le parquet torontois, le titre de l'entreprise a abandonné 12,73 %, ou 2,80 $, pour terminer la séance à 19,20 $.

En conférence téléphonique visant à discuter des résultats trimestriels, le président et chef de la direction de Pages Jaunes, Julien Billot, a assuré que cette révision stratégique ne constituait pas un échec de son plan de redressement prévoyant un retour à la croissance vers la fin de 2018.

«Nous sommes à mi-chemin dans notre plan, a-t-il répondu à un analyste. Nous avons décidé de faire un pas de recul afin de planifier notre plan après 2018.»

M. Billot a assuré que le virage numérique qu'il a entamé depuis son arrivée en 2014 demeure la voie à emprunter pour la société établie à Montréal.

Il a affirmé que le secteur numérique ne représente actuellement que 30 % du marché publicitaire local canadien, évalué à 10 milliards, mais cette proportion atteindra environ 50 % d'ici quatre ans, selon lui.

«Nous voulons trouver une façon de saisir ces occasions», a dit M. Billot.

Il n'a pas voulu spéculer sur l'issue de l'examen de la stratégie d'affaires, se limitant à dire que le processus serait complété au début de la prochaine année.

Quant à sa performance trimestrielle, Pages Jaunes a affiché un bénéfice de 3,8 millions pour son plus récent trimestre, ce qui se compare à un profit de 13,2 millions pour la même période l'an dernier.

Son bénéfice par action s'est établi à 14 cents pour le troisième trimestre clos le 30 septembre, comparativement à un profit par action de 49 cents un an plus tôt.

Les revenus ont totalisé 201,1 millions, en baisse par rapport au chiffre d'affaires de 210,6 millions. Pages Jaunes a attribué cette baisse à une chute de 24,4 % des revenus de ses activités imprimées.

Ce résultat s'est avéré inférieur de 9 millions aux attentes des analystes sondés par Thomson Reuters.

Les acquisitions de Pages Jaunes ont cependant permis à ses revenus numériques de croître de 8,4 %, à 138,6 millions, ce qui représentait 68,9 % des revenus totaux. Drew McReynolds, de RBC Marchés des capitaux, s'attendait à une augmentation de 14,7 % des recettes numériques au troisième trimestre.

De son côté, le bénéfice d'exploitation ajusté a fléchi de 10,8 %, à 56,9 millions, alors que les analystes s'attendaient à 57,5 millions.

Pages Jaunes a en outre annoncé divers changements à son équipe de direction. Sa directrice financière Ginette Maille et son chef de l'exploitation Doug Clarke prendront leur retraite le 1er mars 2017.

L'entreprise a entrepris des démarches pour trouver un nouveau directeur financier, tandis que Dominique Vallée, actuellement vice-présidente aux ventes, succédera à M. Clarke en plus d'occuper le nouveau poste de première vice-présidente aux ventes et au service à la clientèle.