Un natif de Montréal prendra la tête de Bell Helicopter Textron Canada.

Barry Kohler succédera à Eric Cardinali, un Américain qui n'aura passé que 17 mois à la présidence de la filiale de Bell Helicopter au Canada.

Pendant cette période, l'industrie des hélicoptères commerciaux a frappé une tempête particulièrement sévère. Les effectifs de Bell Helicopter à l'usine de Mirabel ont fondu de 2400 à 1600 personnes.

Avant de présider Bell Helicopter Textron Canada, M. Cardinali n'avait aucune expérience dans les hélicoptères. Avant de faire le saut, il était vice-président à la chaîne d'approvisionnement intégré d'E-Z-Go, filiale de Textron spécialisée dans la fabrication de voiturettes de golf et d'autres petits véhicules utilitaires.

Dans un communiqué publié hier, le président et chef de la direction de Bell Helicopter, John Garrison, a soutenu que, «sous le leadership de M. Cardinali, la performance de l'équipe de Mirabel avait été excellente en répondant agressivement à des conditions économiques sans précédent».

Hier, Textron a annoncé la nomination de M. Cardinali au poste de vice-président à la chaîne d'approvisionnement intégré de Cessna, filiale de Textron spécialisée dans l'aviation d'affaires.

M. Kohler s'amène à Mirabel avec une solide expérience dans les hélicoptères: il était jusqu'à maintenant vice-président aux programmes d'hélicoptères commerciaux de Bell Helicopter. Il était basé à Fort Worth, au Texas, mais il a joué un grand rôle dans la commercialisation du petit dernier de Mirabel, l'hélicoptère commercial Bell 429.

Avant son arrivée à Bell en juin 2004, M. Kohler a occupé des postes de direction chez BAE Systems et Honeywell, essentiellement dans les domaines de l'aéronautique et de la défense.

«Ses qualités reconnues, notamment la priorité qu'il accorde aux clients, son sens aigu des affaires internationales et son expertise en ingénierie constitueront des actifs importants pour Bell Helicopter Canada», a fait savoir M. Garrison.

Bell Helicopter Textron Canada comprend l'usine de Mirabel, mais également un entrepôt à Saint-Jérôme et un centre d'approvisionnement à Calgary.