La Financière Sun Life (T.SLF) s'attend à des pertes de 621 millions de dollars pour son troisième trimestre en raison de l'instabilité des marchés et d'autres facteurs, et elle pourrait encaisser une perte supplémentaire de 500 millions pendant le trimestre actuellement en cours si les marchés demeurent faibles.
Le troisième assureur en importance au Canada a dit s'attendre, lundi, à déclarer une perte nette de 621 millions pour la période de trois mois terminée le 30 septembre. Sur une base opérationnelle, la perte devrait s'établir à 572 millions.
La compagnie a expliqué la situation par les «déclins marqués» des marchés des actions et le maintien des taux d'intérêt à des niveaux peu élevés, ainsi que par les mises à jour de ses méthodes et hypothèses actuarielles.
La Sun Life a également annoncé lundi avoir l'intention d'établir un fonds de réserve, dont elle tiendra compte pour la première fois dans ses résultats du quatrième trimestre, afin d'éponger les coûts estimatifs de ses opérations de couverture.
Si ce changement était apporté dans les conditions actuelles des marchés, la réduction ponctuelle prévue du résultat net pour le quatrième trimestre serait estimée à environ 500 millions, a-t-elle précisé.
La société a observé que la «volatilité exceptionnelle» des marchés avait marqué la période des mois de juillet, août et septembre, alors que les marchés nord-américains des actions ont régressé de 12 à 14%.
«Les résultats du troisième trimestre comprennent des pertes associées aux déclins marqués des marchés des actions et des taux d'intérêt, qui ont touché particulièrement les affaires d'assurance-vie individuelle et de rentes à capital variable de la FSL États-Unis», a indiqué l'assureur dans un communiqué de presse.
Les marchés financiers mondiaux ont reflété en août et septembre les préoccupations des investisseurs, qui craignaient que la crise européenne de la dette donne lieu en Europe à une récession qui finirait par toucher l'Amérique du Nord, l'Asie et d'autres régions.
Le Canada pourrait être affecté par une récession mondiale en raison de son économie, reposant largement sur les exportations. Le pays est un important fournisseur de pétrole, de minéraux, de charbon et d'autres matières premières.
La Financière Sun Life publiera ses résultats financiers complets pour le troisième trimestre le 2 novembre, après la fermeture des marchés.
Au cours de son deuxième trimestre, clos le 30 juin, l'assureur a enregistré un bénéfice net de 408 millions, ou 71 cents par action, comparativement à des profits de 72 millions, ou 13 cents par action, lors de la même période un an plus tôt. Les analystes consultés par Thomson Reuters avaient prédit un bénéfice net par action de 54 cents.
Les actions de la Financière Sun Life ont terminé la séance de lundi à 24,07$ à la Bourse de Toronto, en baisse de 2,38$, soit 9%, par rapport à leur précédent cours de clôture.