Le ménage dans le portefeuille immobilier se poursuit à la Caisse de dépôt et placement. Après avoir annoncé son retrait du secteur hôtelier, la Caisse abandonnera celui des résidences pour personnes âgées, où elle est présente par le truchement des fonds Maestro, qui possèdent les résidences Allegro, a confirmé à La Presse Sylvain Fortier, président du secteur résidentiel chez Ivanhoé Cambridge.
«Dans les résidences pour personnes âgées, il y a une composante de services importante un peu comme dans l'hôtellerie. Ces deux catégories d'actif ne font pas partie de ce qu'on veut faire dans l'avenir», a-t-il au cours d'un entretien téléphonique d'une trentaine de minutes. M. Fortier s'est entretenu avec La Presse en prévision d'un cahier spécial consacré à l'immobilier commercial à Montréal qui paraîtra demain.
La Caisse a choisi de se recentrer sur son métier de propriétaire-gestionnaire de bureaux et de centres commerciaux. À ces deux cordes, elle ajoute la propriété de tours d'appartements qui a l'avantage d'avoir un profil risque-rendement différent des autres catégories d'actif immobilier.
Si l'expérience hôtelière peut être un indicateur de ce qui s'en vient, le retrait du secteur des résidences spécialisées se fera de façon ordonnée. De par sa taille, la Caisse - l'un des 10 premiers investisseurs immobiliers de la planète - a les moyens de se montrer patiente.
Après avoir annoncé son retrait du secteur hôtelier dans nos pages en février 2011, la Caisse a vendu sa participation dans cinq hôtels Westin en juin 2011. Elle détient encore des participations dans plus de 50 établissements et possède près de 20% de 138 propriétés InTown Suites, aux États-Unis.
Groupe Maestro, mieux connu pour sa bannière Résidences Allegro, est détenu principalement par la Caisse de dépôt et placement. Il est le plus important réseau de résidences pour personnes âgées au Québec et le troisième en importance au pays. Il compte 21 établissements et 6000 logements dans la province.
Par l'entremise de fonds immobiliers, Maestro recueille l'argent d'investisseurs comme la Caisse. Il redéploie l'argent en acquérant des résidences pour personnes âgées.
«Ce type d'investissement dans les fonds, qu'on appelle discrétionnaires, est moins intéressant pour nous parce que notre rôle est très limité. On aime mieux contrôler plus directement notre actif immobilier», a justifié M. Fortier.
Fermeture controversée
Maestro-Allegro avait suscité la controverse en mai dernier quand il avait annoncé la fermeture de la résidence Monaco, dans l'arrondissement de Saint-Laurent. Les 125 résidants, âgés de 84 ans en moyenne, avaient eu seulement 40 jours pour se trouver un nouveau toit. L'affaire avait rebondi à la période de questions à l'Assemblée nationale dans les journées qui avaient suivi l'annonce de la fermeture.