Cascades a subi une perte de 8 millions de dollars au premier trimestre, un résultat que ses dirigeants jugent inacceptable. La réaction des investisseurs ne s'est pas fait attendre, le titre de Cascades a décroché de presque 5% à Toronto avant de remonter la pente.

Cascades déclare ainsi une perte nette par action de 0,08 $ par rapport à un bénéfice net de 0,01 $ à la même période l'année dernière. Excluant les éléments non récurrents, la société affiche un bénéfice net par action se chiffre à 0,01 $ par rapport à un bénéfice net de 0,04 $ au cours de la même période l'année dernière.

«Nos résultats du premier trimestre, bien que prévisibles en raison de l'augmentation du coût des fibres recyclées et de l'appréciation du dollar canadien, ne sont pas acceptables», a commenté Alain Lemaire, président et chef de la direction de Cascades.

La réaction des investisseurs a été immédiate, le titre de Cascades a décroché de presque 5% à la Bourse de Toronto avant de remonter la pente. L'action se transigeait à 6,16 $ en milieu d'après-midi, en baisse de 1,44%.

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Les ventes ont augmenté de 2 %, en comparaison avec la période correspondante de l'année dernière, pour s'établir à 774 millions en raison d'une croissance des prix de vente qui a été partiellement contrebalancée par l'appréciation de 6 % du dollar canadien et l'impact de la vente d'une usine de cartons-caisses.

Afin de contrer cette tendance négative, Cascades dit avoir fait récemment «gestes significatifs» afin d'améliorer sa situation financière' on cite notamment la vente d'actifs non stratégiques ou sous performants et la mise en place de programmes de réduction de coûts. «Ces dernières initiatives seront renforcées alors que nous poursuivons nos efforts pour permettre à Cascades de relever les défis», affirme M. Lemaire.

Perspectives positives

La haute direction de Cascades anticipe que la demande devrait demeurer «saine et même légèrement augmenter» lors du prochain trimestre. Des augmentations de prix dans les secteurs du carton plat, des produits spécialisés et des papiers tissu devraient aussi dynamiser les chiffres de l'entreprise.

Ombre au tableau, le coût important des matières premières de même que la valeur élevée du dollar canadien continueront de mettre de la pression à la baisse sur la rentabilité de l'entreprise, estime la direction.

«En ce qui concerne la seconde moitié de l'année, nous prévoyons un rebond de nos résultats principalement en raison des mesures de restructuration et de l'amélioration des taux d'opérations et de l'efficacité, de même que des hausses de prix dans presque tous nos secteurs», affirme M. Lemaire.