Après le ministre des Finances Raymond Bachand, le premier ministre Jean Charest a refusé de s'engager à ce que le déficit respecte la cible prévue de 3,9 milliards de dollars. «M. Bachand aura l'occasion de faire le point là-dessus», s'est-il contenté de répondre après une allocution au congrès de la Fédération québécoise des municipalités, hier.
Durant cette allocution, le premier ministre a tenté de démontrer que l'état des finances publiques n'est pas aussi précaire qu'ailleurs. «Le déficit du Québec cette année et pour les années à venir est la moitié de ce que c'est au niveau fédéral (par rapport au PIB). Il est beaucoup plus petit que chez nos voisins de l'Ontario, et plus modeste que partout ailleurs sur la planète», a-t-il lancé.
M. Charest a souligné que le déficit des États-Unis représente 12% de son PIB; en Angleterre, 11%; en France, 6%; dans les pays de l'OCDE, 5% en moyenne. Le déficit prévu au Québec lors du budget du printemps dernier - 3,9 milliards - représente 1,3% du PIB. Un rapport publié mercredi par le ministère des Finances a toutefois révélé que le déficit atteint déjà trois milliards de dollars après trois mois d'exercice, ce qui a soulevé bien des inquiétudes sur la santé financière de l'État québécois. Raymond Bachand rendra publique une mise à jour économique en octobre.