Le chômage en Australie a atteint 6,4% en janvier, un nouveau plus haut niveau depuis douze ans, en raison du ralentissement de l'économie consécutif au repli du prix des matières premières et de la demande chinoise, selon des chiffres officiels publiés jeudi.
Pendant la période sous revue, le nombre de personnes employées a diminué de 12 200: 28 100 emplois à temps plein ont disparu tandis que 15 900 emplois à temps partiel ont été créés.
La banque centrale d'Australie (RBA) a abaissé la semaine dernière ses prévisions de croissance du pays pour 2015 et averti que le chômage devrait encore monter au gré du déclin des investissements miniers.
Le Produit intérieur brut (PIB) australien devrait croître de 2,25 à 3,25% cette année, contre 2,50-3,50% estimés lors des précédentes prévisions de novembre.
La RBA avait abaissé la même semaine son taux d'intérêt directeur de 25 points de base, à 2,25%, un niveau bas historique destiné à amortir l'atterrissage difficile de l'industrie minière, durement frappé par la baisse des cours des matières premières dont l'Australie est un important exportateur.
«Les chiffres du chômage fournissent des munitions à la RBA pour une nouvelle baisse des taux» en mars, estime Tristan K'Nell de la maison de courtage Quay Equities.
La RBA prévoit que le chômage se maintiendra au-dessus des 6% jusqu'à la mi-2017.