Le modèle de croissance chinois fondé sur un faible coût de la main-d'oeuvre et des investissements «surdimensionnés» n'est pas «viable», a affirmé mercredi un haut responsable du Trésor américain.
«L'expansion du pays au cours des trois dernières décennies - même si elle a été à tous égards exceptionnelle - a été étroitement liée à une main d'oeuvre abondante et à bas coût, des investissements surdimensionnés (...) et une croissance rapide des exportations», a détaillé Nathan Sheets, sous-secrétaire au Trésor chargé des questions internationales.
«Ce n'est plus un modèle de croissance viable pour la Chine, ou pour l'économie mondiale», a-t-il déclaré dans un discours à Washington, dont le texte a été transmis à la presse.
Deuxième puissance économique mondiale, la Chine a récemment donné de légers signes d'essoufflement. La progression de son produit intérieur brut (PIB) s'est établie à 7,3% entre juillet et septembre, son plus bas niveau depuis le premier trimestre 2009.
Selon le responsable américain, la Chine doit «rééquilibrer» sa croissance en mettant l'accent sur l'industrie des services et sur la consommation intérieure plutôt que sur les exportations.
Washington accuse régulièrement Pékin de pratiques commerciales déloyales - dont la sous-évaluation de sa monnaie - visant à rendre ses produits plus compétitifs à l'étranger.
Dans son discours, le haut responsable du Trésor américain a également déploré la reprise «faible» et «inégale» en Europe et exhorté les pays de la région disposant de forts excédents, principalement l'Allemagne, à prendre des mesures pour «stimuler la demande».