Des crédits d'impôts américains aident le géant des pâtes et papiers Domtar (T.UFS) à réduire sa dette et à compenser la faiblesse du marché, en attendant la reprise attendue lors des trimestres à venir.
La société forestière montréalaise, qui rapporte ses résultats en dollars américains, s'attend à recevoir plus de 450 millions de dollars US sous la forme de crédits d'impôts, cette année, pour un produit de récupération appelé liqueur noire. Ce montant sera utilisé pour retrancher 500 millions US à sa dette et la ramener à quelque 1,3 milliard US.
Domtar a annoncé mardi avoir enregistré un bénéfice net de 48 millions US, soit 1,12 $ US par action, lors de la période de trois mois terminée le 30 juin. Ces profits sont deux fois supérieurs à ceux de 24 millions US, ou 56 cents US par action, réalisés lors du trimestre équivalent de 2008.
Les ventes ont chuté de 20 pour cent et totalisé 1,3 milliard US, comparativement à 1,6 milliard US il y a un an.
Le cours des actions de Domtar a gagné 5,36 $, soit plus de 26 pour cent, et clôturé à 25,82 $ à la Bourse de Toronto, mardi.
Abstraction faite des éléments non récurrents, Domtar a subi une perte de 33 millions US, soit 76 cents US par action, au deuxième trimestre de 2009, comparativement à un bénéfice net de 32 millions US, ou 74 cents US par action, lors de la même période un an auparavant.
Néanmoins, ces résultats constituent une amélioration par rapport à ceux du premier trimestre de 2009, alors que l'entreprise avait subi des pertes de 38 millions US.
«Je suis très heureux de l'amélioration de notre performance d'exploitation, qui a donné lieu à un solide flux de trésorerie et à une amélioration de notre marge de profit plus tôt que prévu», a déclaré le chef de la direction de Domtar, John Williams, lors d'une conférence téléphonique.
Paul Quinn, de RBC Marchés des capitaux, a affirmé que les résultats financiers de Domtar correspondaient aux attentes des analystes, bien que l'entreprise ait accru son flux de trésorerie disponible.
Domtar est le plus grand fabricant intégré et distributeur de papiers fins non couchés en Amérique du Nord et le deuxième au monde basé sur la capacité de production. L'entreprise est aussi un fabricant de pâte à papier, de pâte en flocons et de pâte de spécialité, de même que de bois d'oeuvre et d'autres produits forestiers spécialisés et industriels.
La société emploie environ 10 500 personnes.