Le président de la Réserve fédérale américaine (Fed), Ben Bernanke, et l'actuel secrétaire au Trésor, Timothy Geithner, ne comprenaient pas la finance au moment où a éclaté la crise, a affirmé mardi l'homme chargé par le gouvernement d'enquêter sur cette crise, Phil Angelides.
M. Angelides, président de la Commission d'enquête sur la crise financière (FCIC), témoignait devant une commission du Sénat sur les résultats de son enquête, ponctuée par un rapport de 600 pages publié en janvier.
«Ce qui est le plus frappant, c'est le fait que ceux qui étaient responsables n'avaient pas les connaissances», a expliqué aux sénateurs cet ancien Trésorier de la Californie (1999 à 2007).
«Une de nos découvertes les plus importantes, et je dirais l'une de nos plus troublantes, et c'est vraiment triste, c'est que quand la crise a commencé à se dénouer en 2007-2008, nous avons une situation où le Trésor, avec sa tête à l'époque M. Henry Paulson, la Réserve fédérale, présidée à l'époque par M. Ben Bernanke, et la Réserve fédérale de New York, dirigée à l'époque par M. Timothy Geithner, à beaucoup d'égards, n'avaient pas la connaissance, ne posaient pas les questions, et n'avaient pas suivi l'évolution du système financier, ce qui leur aurait permis de voir la nature de la crise qui était en train de se dérouler», a-t-il estimé.
«L'essentiel de la réaction a été de mettre des pansements, à cause du manque de renseignements dont souffraient même les gendarmes de notre système», a-t-il ajouté.
«Beaucoup de manquements dans la connaissance et dans la capacité à prendre les choses en main peuvent être fatals. Dans ce cas, ce le fut presque. Maintenant, au final, ces dirigeants, il faut le leur reconnaître, ont su se ressaisir», a conclu M. Angelides.
Le rapport de la Commission avait conclu à un «échec collectif» des États-Unis face aux excès de la spéculation dans l'immobilier, impliquant les dirigeants de la finance, leurs régulateurs et les agences de notation.