Les patrons des cinq plus grandes compagnies pétrolières seront entendus jeudi devant une commission du Sénat américain pour s'expliquer sur les prix galopants de l'essence à la pompe, a indiqué la commission dans un communiqué.
L'audition devant la commission des Finances du Sénat portera sur les avantages fiscaux accordés aux grandes compagnies pétrolières et aux prix des carburants. Elle rassemblera les patrons d'ExxonMobil, Shell, BP, Chevron et ConocoPhillips.
L'annonce de cette audition intervient au lendemain de l'annonce par les démocrates du Sénat d'un projet de loi pour supprimer les subventions versées par l'État fédéral sous forme d'avantages fiscaux aux grands groupes pétroliers, afin de contribuer à la réduction du déficit américain.
Selon les démocrates, la mesure dégagerait 21 milliards de dollars sur 10 ans qui seraient redirigés vers la réduction du déficit.
Le chef de la majorité démocrate Harry Reid a affirmé mardi qu'il espérait un vote «la semaine prochaine» sur cette mesure.
Le président Barack Obama avait demandé dès la fin avril au Congrès de supprimer les subventions aux compagnies pétrolières.
Le gallon (3,78 litres) d'essence est affiché à plus de 4 dollars, soit plus d'un dollar le litre.