Les prix du coton se sont encore repliés au cours de la semaine à New York, mais un net redressement en fin de semaine a permis de limiter ces pertes alors que le marché tentait de connaître l'impact du séisme au Japon sur l'économie mondiale et la demande en fibre blanche.
Vendredi, les contrats en lien avec l'agriculture, que ce soit le coton ou les céréales, étaient tous en hausse «alors que le monde réévalue la situation de l'offre et de la demande et réalise qu'il n'y a pas assez de nourriture et de fibre (blanche, le coton) pour finir l'année», a expliqué John Flanagan, de Flanagan Trading.
Le début de semaine avait été marqué par une chute des prix de la livre de coton, de 10% entre la clôture de vendredi et celle de mercredi.
Les investisseurs cherchaient alors à «réduire la prise de risque, conduits par la peur de l'inconnu alors que l'état de la centrale nucléaire au Japon semblait ne faire qu'empirer», a rappelé John Flanagan.
Le terrible séisme survenu il y a une semaine, suivi d'un tsunami, a provoqué d'importants dégâts à la centrale nucléaire de Fukushima, faisant craindre une crise nucléaire. Les marchés financiers ont chuté, inquiets des conséquences sur l'économie mondiale.
La livre de coton a terminé vendredi à 1,9912 dollar contre 2,0494 dollars une semaine plus tôt, soit une baisse de 2,84%.
L'indice Cotlook A, moyenne quotidienne des cinq prix du coton les plus faibles sur le marché physique dans les ports d'Orient, valait de son côté 221,05 dollars (pour 100 livres), contre 229,65 dollars en fin de semaine précédente (-3,74%).