TransCanada (T.TRP) a rapporté mercredi des profits plus élevés que prévu au troisième trimestre tout en prévenant que le faible prix du gaz naturel représenterait un défi à court terme pour l'entreprise de Calgary.

Avec un bénéfice net de 377 millions, ou 54 cents par action, l'entreprise a surpassé les résultats présentés à la même période l'année passée. Le bénéfice s'était alors établi à 345 millions, ou 50 cents par action.

Idem pour ses revenus, qui se sont élevés à 2,1 milliards comparativement à 2 milliards au troisième trimestre de 2009.

Lors d'une conférence téléphonique avec des analystes, le pdg, Russ Girling, a affirmé que TransCanada avait connu son lot de défis au cours du dernier trimestre et ce, malgré les hausses rapportées mercredi.

TransCanada est le plus important distributeur de gaz naturel en Amérique du Nord. L'entreprise dispose d'un réseau d'oléoducs qui s'entrecroisent au Canada et aux États-Unis.

Comme les producteurs hésitent à forer lorsque le prix du gaz naturel est inférieur à 4 $ US pour 1000 pieds cubes, les pipelines de TransCanada écopent.

À cela s'ajoute la faiblesse des prix de l'énergie dans les marchés clés de TransCanada, l'Alberta et le nord-est des États-Unis, ce qui est aussi lourd de conséquences pour les activités de base de l'entreprise.

Russ Girling est cependant confiant de voir les prix de l'énergie reprendre de la vigueur.

«Évidemment, cela est tributaire des conditions météorologiques, de la reprise économique et de la croissance de la demande», a affirmé le dirigeant, qui a pris les rênes de l'entreprise cet été lorsque son prédécesseur, Hal Kvisle, a pris sa retraite.

«TransCanada est bien placé pour profiter de la reprise, lorsque reprise il y aura», a conclu M. Girling.

L'entreprise prévoit participer au projet d'expansion de l'oléoduc Keystone, (Keystone XL) qui permettrait au pétrole canadien de se rendre jusqu'aux raffineries de la côte du golfe du Mexique. Le projet doit cependant obtenir l'aval du département d'État américain avant de se concrétiser.

Selon le gouvernement canadien, la prolongation du réseau permettrait de fournir environ un million de barils de pétrole brut par jour aux marchés américains.

À la mi-journée, les actions de TransCanada avaient chuté de 19 cents pour s'établir à 37,43 $ à la Bourse de Toronto.