La pétrolière Shell a annoncé, vendredi, que sa raffinerie de Montréal-Est sera transformée en centre de distribution, ses efforts pour trouver un acheteur n'ayant pas porté fruit.
La direction de Shell a expliqué ne pas avoir réussi à s'entendre sur la valeur des installations avec les deux acheteurs potentiels qui avaient été identifiés par le comité spécial dirigé par l'ancien ministre conservateur Michael Fortier.
La présidente de Shell Canada, Lorraine Mitchelmore, n'a pas voulu identifier ces deux acheteurs potentiels.
Le ministre du Développement économique, Clément Gignac, s'est dit déçu par la décision de la pétrolière. M. Gignac a affirmé que l'entreprise a un devoir de pédagogie pour expliquer les raisons qui l'ont mené à cette conclusion.
Le ministre a affirmé qu'il ne mettait pas en doute la bonne foi de l'entreprise mais il a souligné que la pétrolière a fait part de sa décision seulement quelques jours après avoir reçu des propositions d'acquéreurs.
Le syndicat des employés de la raffinerie montréalaise a lui aussi exprimé sa déception.
Le représentant des 500 travailleurs, Jean-Claude Rocheleau, a manifesté son incompréhension face à la manière expéditive avec laquelle Shell a conclu que les offres étaient irrecevables.
S'appuyant sur des informations provenant d'un acquéreur, M. Rocheleau a jugé que l'entreprise n'avait pas suffisamment négocié.
La décision survient après que Shell ait étudié plusieurs options pour sa raffinerie de Montréal-Est, entre juillet 2009 et janvier 2010. Le comité spécial avait été formé en février, et Shell acceptait les offres jusqu'au 1er juin.
Plus tôt cette semaine, le syndicat avait dit espérer qu'une entente de dernière minute puisse être conclue.
Le maire de Montréal, Gérald Tremblay, avait quant à lui demandé à Shell de donner à tout éventuel partenaire le temps nécessaire pour conclure une entente permettant de sauver la raffinerie.
Cette raffinerie est la plus importante exploitée par Shell au Canada. Elle transforme plus de 130 000 barils de brut par jour.