Couleurs éclatantes, éclairage raffiné, lumière naturelle, toiles d'artistes sur les murs. Les éléments du design d'intérieur font désormais partie du décor de plusieurs entreprises. Si certaines y voient un luxe tape-à-l'oeil, d'autres, comme Imperial Tobacco, investissent pour favoriser la qualité de vie de leurs employés.
En 2011, Imperial Tobacco a réaménagé deux étages de son siège social à Montréal. Au lieu de privilégier une allure traditionnelle, la société a opté pour un concept recherché: mur tapissé de plantes le long d'un couloir, lumières aux couleurs chaleureuses et apaisantes dans une salle de rencontre, bureaux à aire ouverte.
«Nous voulions moderniser nos lieux de travail pour les rendre plus inspirants, indique Éric Gagnon, directeur des communications externes chez Imperial Tobacco Canada. Le but était d'améliorer le travail d'équipe en favorisant la communication entre les employés et les services. Nous sommes convaincus qu'un environnement de travail moderne inspire la création, l'innovation et le dynamisme.»
Avant de se lancer, les entreprises doivent déterminer à quel point l'innovation est importante pour leurs besoins. «Certaines sociétés sont attirées par quelque chose de nouveau et d'éclatant, mais sans signification par rapport aux tâches de leurs employés. À long terme, ça n'apportera pas grand-chose», précise Jacqueline Vischer, directrice du Groupe de recherche sur les environnements de travail de l'Université de Montréal.
À l'inverse, elle cite quelques exemples où le design vient soutenir la production. «Si une entreprise désire plusieurs espaces d'échanges, le designer devra établir différents types de lieux de rencontre. Pas seulement une zone de conférence. Il aura le choix de créer des pièces ouvertes et fermées, grandes et petites. Si les employés veulent faire du remue-méninges, ils iront dans une pièce au look informel avec des fauteuils et une lumière plus sombre. Mais s'ils doivent accomplir le travail, ils auront besoin d'outils et d'un espace pratico-pratique. Les deux types de salles sont nécessaires.»
Jacqueline Vischer croit également qu'un environnement sobre et traditionnel peut avoir une visée bien précise. «Les institutions financières, les compagnies d'assurances et les cabinets d'avocats optent souvent pour des couleurs sombres, du bois et du cuir pour rassurer les clients. Leurs salles de réunion sont généralement composées d'une table élégante et de chaises de bureau luxueuses qui démontrent un certain ordre. De notre point de vue, ça peut sembler ennuyeux, mais ça répond à leurs valeurs.»
Des couleurs pour tous
Les bureaux aux couleurs éclatées et au look surprenant sont régulièrement associés aux boîtes de publicité et au domaine de la haute technologie. Pourtant, des entreprises comme Imperial Tobacco profitent aussi des nombreux effets du design. «Nos nouveaux bureaux à aire ouverte ont certainement contribué à atteindre de meilleurs résultats en matière de productivité, constate Éric Gagnon. Sur le plan du bien-être des employés, nous avons reçu plusieurs commentaires positifs sur l'éclairage naturel prédominant et sur le design unique des lieux.»
De plus, les investissements dans l'environnement de travail favorisent un plus grand sentiment d'appartenance des employés. «Quand une entreprise pense explicitement aux besoins de son personnel, il y a un effet sur l'engagement et la loyauté, avance Mme Vischer. Par exemple, le coin du bâtiment avec le meilleur éclairage naturel ne devrait pas être réservé au bureau du PDG, mais à la salle à manger. De nos jours, les employés diminuent leurs pauses-dîner ou ils mangent seuls à leur poste. S'ils ont un bel endroit où aller dîner, ils vont être portés à s'arrêter et à prendre le temps de se rencontrer.»