Le détaillant américain Target (TNT) aura pignon sur rue dans les principales villes du Québec dès l'ouverture de ses premiers grands magasins, dans un peu plus d'un an à l'automne 2013.

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Il s'agira d'un premier lot de 12 magasins parmi les 27 prévus au Québec d'ici trois ans, et dont Target a confirmé l'emplacement jeudi.

Sur ces 12 premiers magasins, 5 seront situés dans la grande région de Montréal, dont un au centre-ville, dans le centre commercial Alexis-Nihon, rue Sainte-Catherine Ouest.

Les quatre autres adresses initiales de Target dans le Grand Montréal seront situées aux Galeries d'Anjou et à la Place Vertu (Saint-Laurent), ainsi qu'aux Promenades Saint-Bruno et à la Place Portobello, à Brossard.

Ailleurs au Québec, les premiers magasins Target ouvriront dans la région de Québec (Place Laurier à Sainte-Foy et Galeries Chagnon à Lévis), ainsi que dans les principaux centres commerciaux de Saint-Jérôme, Joliette, Sherbrooke, Trois-Rivières et Gatineau.

Comme ailleurs au Canada, où Target prévoit ouvrir quelque 130 magasins d'ici trois ans, ses premiers établissements au Québec seront ouverts dans des locaux délaissés par les magasins Zellers. Cette chaîne de grands magasins à escompte est en voie de fermeture par son propriétaire, le groupe torontois HBC, mieux connu par ses grands magasins La Baie/The Bay.

C'est d'ailleurs la vente par HBC de plus d'une centaine de baux locatifs des Zellers au groupe Target, pour près de deux milliards, qui a déclenché ses ambitions vers le Canada.

Aux États-Unis, faut-il rappeler, l'essor dynamique de Target depuis quelques années en a fait l'un des principaux concurrents du géant Wal-Mart.

Vive concurrence

Les analystes du commerce de détail s'attendent à ce que cette vive concurrence se transpose au Canada, avec le risque de dommages collatéraux parmi les autres détaillants canadiens et québécois.

Ce regain de concurrence s'annonce autant dans les marchandises générales que dans l'alimentation et la pharmacie.

À l'instar de Wal-Mart, qui investit beaucoup ces temps-ci au Canada pour grossir son offre alimentaire, Target a déjà annoncé un partenariat exclusif à cet effet avec le groupe Sobeys/IGA, l'un des trois plus important détaillants en alimentation au Canada.

En pharmacie, Target a déjà lancé un appel d'offres parmi les pharmaciens afin de les inciter à ouvrir leur propre commerce dans ses futurs grands magasins.

Pour le moment, Target prévoit investir «de 10 à 11 millions de dollars dans d'importantes rénovations» des magasins qui seront convertis des anciens Zellers.

Au Québec, après les 12 premiers emplacements confirmés hier, Target sera attendu ensuite dans d'autres centres commerciaux d'envergure de la région de Montréal comme le Carrefour Angrignon, la Place Longueuil, le Faubourg Boisbriand et le Carrefour DIX30.

Côté main-d'oeuvre, Target prévoit employer de 150 à 200 personnes par magasin, dont l'embauche commencera dans les prochains mois.

Target promet aussi de «faciliter le processus de demande d'emploi» pour les employés des magasins Zellers qui sont en voie de fermeture.

L'incertitude quant à la continuité d'emploi des salariés de Zellers au Québec suscite une vive inquiétude parmi les représentants syndicaux du commerce de détail.